村の言葉で、法を書く ～古語に封じられた知恵を、解き放て～

北のベルク王国は炉の技師を、南のカンパーニュ王国は農学者を賢者として召喚し、大きく国を富ませた。出遅れた小国アルデンが国庫を傾けて呼び出したのは、市役所総務課法規係の係長、真壁恭介だった。
火薬の配合も、鉄の作り方も知らない。「条例の文言の審査ならできます」と答えた彼は、外れ賢者として辺境ハルデン領の代官所へ送られる。
そこで待っていたのは、木炭の値上がりに揺れる森の村だった。領主は木を炭に焼いて売りたい。村人は、木は自分たちが「もって」きたと言う。だがその「もつ」という言葉は、法を記す古語のどこにも訳がなかった。
召喚の術がくれたのは、古語と都の言葉だけ。村の言葉は、一語もわからない。真壁は若い書記ユストと、饒舌な古老ドルフを頼りに、百年ぶんの羊皮紙を掘り、森を歩き、寄り合いを開く。
法も…続きを読む