40年ほど前、同い年のノルウェーの女の子と文通をしていたという筆者。当時は現在よりも活発だったであろうその文化に胸を躍らせて読み進めていくと、切ない展開が待ち受けている。過ぎし日々を美化して綺麗な部分だけ語るのではなく、自身の失敗と後悔、反省も赤裸々に、しかし淡々と綴られているところが印象的だ。人の縁の儚さと、いっときでも縁が繋がることの奇跡について考えさせられるエッセイ。
気がつけば、SNSの自動翻訳で当たり前のように他国の人のつぶやきを読んでいるこの時代。しかし思い返してみれば、国境をこえて人と通じ合うためには、分厚い和英辞典を引き、学校で習った文法を振り絞って、便箋にアルファベットを綴っていた時代がありました。そんな高い壁にいどんでいた若き日と、遠い距離をこえて確かにあったつながり。切なくもまぶしく感じるエッセイです。
思わずじーんと来ると同時に考えさせられました。異国の人との交流。今はAIが瞬時に通訳をしてくれる時代であっても、なかなかお互いの気持ちを深く理解することは難しいのかもしれません。遠い世界の人々とのつながりの難しさ、これは人類の永遠のテーマなのかもしれません。
文通……手紙によるやりとりそれは電子メールよりも温かく、互いを労わる気持ちがこもっていて………エアメールを通じた憧れの出会いと、封筒を開ける時のワクワクする気持ち、そして切ないできごとが、鮮やかな紅葉と落ち葉のように静かに語られます。素晴らしい作品です。
思わずおおっ！と口に出してしまいました。ペンパル！ペンフレンド！子供の頃、雑誌裏にはベンフレンド募集の広告がよく出ていました。自分の住所をさらけ出せる良い時代だったと思います。子供時代の私は本当に文通に憧れていましたが、両親に強く反対されていました。両親に逆らう勇気のない私には、とうとう踏み出せない一歩でした。うらやましい！そして、文通は、難しいのだなぁと。今の時代だったら、匿名掲示板みたいな感じでやりとりできたのかなあとか思ったり。懐かしい気持ちになれるそして胸の奥がちょっとキュンキュンするそんな作品です。
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