嬰喰使の女（えばみしのおんな）

【あらすじ】
　富士山の貞観（じょうがん）大噴火が起こった平安初期。関東では各地に、人の心魂に土魄（どはく）が憑り付き発現する物の怪、嬰嶽(えいがく)が出現していた。
　関東検非違使所(けびいしどころ)では長官の地獄判官のもと、嬰嶽狩りを行っていた。その配下で、走り隷（しもべ）の役に就くクサビは嬰喰使(えばみし)の女である。嬰喰使とは、身中に飼う嬰喰(えばみ)をひり出して喰らわせることで嬰嶽を解除(げじょ)＝滅殺する者たちのことだ。
　クサビは嬰嶽狩りの任の途次に野盗に強殺された旅の一行の中から童女を救いユウヅツと名付けて養女とする。ユウヅツはクサビの下であれよという間に美しく育ち、嬰嶽狩りの手助けもするようにもなって、クサビが忘れかけていた「人の生活」を思い出させるよすがとなってゆく。
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