また引っ越します…ずっと一緒に、出来れば永遠に

何度目かの「はじめまして」

✴︎百合的内容が含まれます。忌避される方はご遠慮くださいm(._.)m

　薔薇木アザミは、朝起きると必ず隣に栗木マジュがいる。

　それが当たり前で、疑ったことはない。

「おはよ、マジュ」

「おはよう、アザミ」

　名前を呼ばれると、胸の奥が少しだけ温かくなる理由を、アザミは知らない。

　キッチンには赤いものが多い。

　トマト、パプリカ、ビーツ、赤玉ねぎ、赤紫蘇、ノーザンルビー、ラディッシュ、スイスチャード…それに二人が大好きなイチゴ。

「マジュ、偏りすぎじゃない？」

「栄養バランスは取れてる」

「色の話してるんだけど」

　アザミは文句を言いながらも、マジュが作ったスープを一口飲むと…ほっと息を吐いた。

「……好き」

「どれが？」

「全部」

　マジュは一瞬、視線を逸らした。

　――全部、なんて言葉はずるい。

　食後、二人は同じソファに座る。

　アザミは何のためらいもなくマジュの腕に絡みつき、頬を寄せた。

「ねえ、マジュ」

「なに」

「私たちって、恋人みたいじゃない？」

　不意打ちだった。

　マジュの心臓が、不要なほど大きく鳴る。

「……どうしてそう思うの？」

「だってさ、ずっと一緒で、引っ越す時も一緒で」

　指先でマジュの服の裾をつまみながら、アザミは笑う。

「私、マジュ以外と暮らした記憶ないんだよね」

　――ある。

　何百回も何千回も…何万回も。

　でも、その記憶を持っているのは自分だけだ。

「……それで、嫌？」

「嫌なわけないじゃん」

　アザミは身を乗り出し、マジュの顔を覗き込む。

「ね、マジュはどうなの？」

「……」

　答えられない。

　好きだ。

　愛している。

　失いたくない。

　だから………奪ってしまっている事が許せない。

「アザミ」

「うん」

「……私は、アザミが一番大事」

　それが言える限界だった。

　アザミは満足そうに笑って、再びマジュの胸に額を預ける。

「ふふん…じゃあ、それでいいや」

　夜。

　アザミが眠ったあと、マジュは彼女の指先にそっと触れる。

　冷たくもなく、熱くもない。

　人間と変わらない体温。

「……吸血鬼のくせに」

　囁きは、愛情と呪いの中間だった。

　木箱から取り出したノートには、同じ文章が繰り返されている。

　《今回も、アザミは自分が何者かを知らない》

　《今回も、私を信じている》

　《それが一番残酷で、一番優しい》

　ページの端には、走り書きのような一文。

　《もし彼女が真実を思い出したら、私は隣にいられなくなる》

　マジュはノートを閉じ、代わりにアザミの額に唇を落とした。

　触れるだけ。

　キスと呼ぶには、あまりに軽い。

「……ごめんね」

　翌朝。

「マジュ、また引っ越し？」

「……うん」

　アザミは少しだけ眉を下げた。

「ねえ」

「なに」

「次の街でも、一緒だよね」

　当然のように言う。

　当然じゃない未来を、マジュだけが知っている。

「一緒だよ」

「よかった」

　アザミは安心したように笑い、マジュの手を握った。

　強く。

　離さないように。

　その瞬間、マジュの脳裏に浮かぶ。

　それは…過去のアザミ。

　記憶を失う直前、同じように手を握っていたアザミ。

「……ねえ、アザミ」

「うん？」

　言いたい。

　でも言えない。

「……なんでもない」

　アザミは不思議そうに首を傾げ、すぐに笑った。

「変なマジュ」

　引っ越しの日。

　荷物は不思議なほど、少ない…だけどアザミは興味が無いのか聞いたりはしない。

　街を出る電車の中で、アザミは窓の外を眺めながら呟く。

「ねえ、マジュ」

「なに」

「もしさ、私が私じゃなくなっても」

　マジュの手が、びくりと揺れた。

「……それでも、好きでいてくれる？」

　マジュは答えを知っている。

　それでも、選ぶ。

「何度でも、ずっと…好きだよ」

　アザミはその言葉の深い意味を知らないまま、好きと言う言葉に満面の笑みで答えた。

　電車は走り出す。

　次の街へ。

　次の人生へ。

　――そして、次の「はじめまして」へ。