【掌編作品】彼は私の王子様

お食事デート

　職場の昼休み、私はスマホのメッセージ履歴を眺めていた。

【金曜の夕方、二人でどこか食事に出掛けようか】

〖うん！　嬉しい！！〗

　たったそれだけの短いやり取り。けれど私は何度も何度も目に焼き付けるように読み返し、その都度口元を緩めていた。

　——ああ、久しぶりに二人きりのデート！　思い切り堪能しなくっちゃ！

　彼は近頃、どんどん私への気配りが上手くなってきている。付き合いが長いとマンネリ化してくる、なんてよく言うが、私たちの場合はむしろ逆。日を追うごとに彼の取り柄は増えていっている。

　今日が待ちに待った約束の金曜日。浮き足立ち、心ここに在らずなせいで、午前の業務にミスが無かったか少し不安ではある。

　——このままじゃ仕事が手に付かなくなりそうだし、いっそ半休もらって早上がりしちゃおうっと！

　独り合点し、私は上司に申請することにした。

　急いで帰って、何を着ていくか考えなくっちゃ！

　　　◇　◇　◇

　ブレーキ音を鳴らし、車が門のそばに停まる。

　——うん、時間通りね！

　近くを通り過ぎる子たちが「すごい車！」「カッコいい！」と口々に褒めていて、それを聞いた私も少し誇らしくなる。

　やがて、彼が私を見つけ、手を振りながら駆け寄ってきた。

「待たせてごめんね！」

「ううん、今来たところだから大丈夫よ！」

　本当はほんの少し待ったけど、些細なことよ。

「その服、気合い入ってるね」

「あ、わかる？　ちょっと派手かな？」

「ううん、似合ってるよ」

　なんだか言わせちゃった気もするけど、褒めてもらえて良かった！

　やや離れたところで、女の子たちが私と彼の方を見て何か話している様子。残念だけど、今日の彼は私だけのものだからね！

「じゃ、そろそろ行こっか。何食べたい？」

「うーん、そうだなぁ……」

　そう言って、口に指を当てて考え込む。

　しかしすぐ、パッと明るい顔に変わった。

「回転寿司がいいっ！」

　元気良く答えると、彼は助手席のドアを開いた。

「オッケー！　パパには内緒で、たくさん食べちゃおっか！」

「やったー！　僕、サーモン食べたーい！」

　笑顔溢れる横顔に今日も癒されながら、私はハンドルを握った。