【短編】良い子にはクリスマス・ソングを歌って

第1話

良い子にしていれば、サンタさんは来ると思っていた。

だけど、私にサンタさんが訪れたことは、一度もない。

お母さんは若いうちに離婚して、女手ひとつで私のことを育て上げてくれたのだから、今思えば当たり前なのだけれど。

「樫村、次の会議の資料、明日までに作っておいて」

私のデスクにどん、と紙の束を置いて、部長が言った。

「あ……はい」

今日は、クリスマス・イブだ。

イブにも残業か。

もともと予定は無いのだから、別に構わないのだけれど。

サンタさんが来たことのない私は、そのまま、つまらない大人になった。

言われるがままに働いて、たまに来る無茶振りにも、笑顔で答えて。

そうやって、良い子にしていれば──

良い子にしていれば、何があるというのだろうか。

「あら、樫村ちゃんも残業？　私もなのよ、仲間ね」

だいぶ暗くなって、オフィスの人数も少なくなったころ、隣の席の栗原さんがそう言った。

「はい、明日までの資料を作れって言われちゃって。栗原さんもですか？」

「ええ、私も急ぎの要件を頼まれちゃって。イブなのに、嫌ね」

綺麗な栗色にカラーリングされ、つやつやと丁寧に巻かれた髪を揺らして、栗原さんは笑う。

栗原さんは、完璧な美人だ。

少なくとも私は、そう思う。

仕事もできれば、人望もある。

そんな人をイブに拘束しておくだなんて、この会社はひどい。

「残念ですね、彼氏さんも待ってらっしゃるんでしょう？」

大人にとって、クリスマスは恋人と過ごす日だ。

サンタさんの来る日では、ない。

これは、当たり障りの無い話題のはずだ。

栗原さんは、笑って答えた。

「彼氏はいないんだけどね。毎年、家族と過ごしているから、ちょっと申し訳ないわね」

家族と過ごす、クリスマス。

この年になっても、それはとても眩しいもののように思えた。

私は就職で上京したきり、もう何年も故郷の田舎町には、帰ったことがない。

帰ったとて、今更お母さんと何を話して良いものか、わからない。

「それは、羨ましいですね。私、クリスマスを誰かと祝ったこと、なくて」

つい、本音が漏れた。

栗原さんは目を見開いて、私のことを見た。

しまった。

余計なことを言ったかもしれない。

栗原さんはしばらく私のことを見つめると、椅子の下にかがみ込んで、何やらごそごそとした。

そして、何かを取り出して、差し出してくる。

「……迷惑じゃなければ、これ、もらってくれないかしら」

それは、きらきらとした装飾の、化粧品らしきブランドの箱だった。

私はびっくりして、大きく手を左右に振る。

「い、いやいや、こんな高そうなもの、もらえないです！」

栗原さんは、それを強引に私の手に押し付けた。

「いいの、もらって！　

私、クリスマスコフレが大好きで、毎年たくさん買っちゃうんだけどさ。

私はイエベだから、この色、たぶん似合わないのよ。

樫村ちゃんなら、色白だからきっと似合うわ」

そう言われて断ることもできず、それを受け取って、夜遅く帰途についた。

「クリスマスプレゼント、もらったの初めてだな……」

家に着いた私は、さっそく栗原さんにもらった箱を開けた。

その中には、青に銀の星がたくさん散った容器が入っていた。妖精や蝶の絵も描いてある。

「きれい……」

容器の蓋を開けると、そこには銀色と桃色の、二色のアイシャドウが入っていた。

チップで少量取って瞼につけると、星空が広がるように、顔が明るくなる。

「わあ……」

似合っているかは、わからない。

けれど、その光は確かに、ひとりぼっちの暗いワンルームを照らしてくれた。

栗原さんだったら、もっと似合うのだろうか。

きっと、完璧な美人には、良く似合うだろう。

「そうか、栗原さんは」

このアイシャドウが要らなかったんじゃない。

自分が欲しくて買ったのに、それを私にくれる気になったのだ。

「栗原さん……」

美しい箱を、もう一度見る。

持ち上げると、箱の裏から何かが落ちた。

拾い上げると、それは黄色い付箋のようだった。

その付箋には、栗原さんの丸い字で、こう書いてある。

「メリークリスマス！　サンタより」

サンタさんじゃなくて栗原さんからだと、分かっているのに。

私は、手が震えて、またその付箋を落とした。

拾い上げようとして、自分の視界が滲んだのを感じた。

明日は、仕事を早く上がって、栗原さんへのお返しを買いに行こう。

今度は私も、サンタになってみよう。

私は、携帯の電話帳をスクロールして、発信ボタンを押した。

「……あ、お母さん？　いや、用なんて無いんだけどさ。今度、そっちに帰ろうと思って」

今夜は、東京にも雪が降るらしい。

良い子じゃなくても、クリスマスの歌を歌って、良いだろうか。