老いは、地球を救う

老いは、地球を救う

　銀河系辺境出身の異星人ゼタとボルトは、地球侵略の先遣隊として東京郊外に着陸した。

　ボルトが一人の男性を見つける。

「ゼタ隊長！地球人がいます。なんか冴えない感じですが……」

　古い木造アパートの一室、畳の上で寝転がり、小さな光る板（スマホ）を見つめる初老の男、タナカだ。

「馬鹿者。あれを見ろ、あの眼光を。おそらく名のある指揮官に違いない。手元を見てみろ」

　タナカはスマホの将棋アプリで、オンライン対戦の真っ最中だった。老眼が進んでなかなか焦点が合わず、目を細めていた、しかし、宇宙人たちには、鋭い眼光で「遠隔軍事指揮システム」を操作しているように見えていた。

　その時、タナカがボソリと呟く。

「ふん……そこで『金』を捨ててくるか。肉を切らせて骨を断つ気だな」

　ボルトが青ざめて震え出した。

「『金』を捨てる！？ 軍資金、あるいは『金』の称号を持つ将軍を囮にするということでしょうか……なんて冷徹な……！」

　タナカは画面をタップし、ニヤリと笑った。

「ならば、こっちは『飛車』を成り込んで、『龍』にするまでだ」

　ゼタが息を呑む。 「ひ、『飛車』だと！？ 飛ぶ車……空中要塞か？ 要塞を変形させ、龍……おそらく『ドラゴン』に変えると……生物兵器か！ この星の科学力は我々を凌駕しているぞ！」

　タナカはさらに独り言を続ける。

「よし、相手の駒を取った。こいつを……ここでこっちの駒として使わせてもらおう」

　ボルトは腰を抜かした。

「ヒィッ！ 敵の兵士を捕獲し、即座に洗脳して自軍の兵として最前線に駒として送り返す！？ 悪魔だ……この男は血も涙もない鬼の武将だ！」

　タナカはあくびをしながら、画面をトントンと叩く。

「逃げても無駄だ。そこは死地だぞ……ほら、王手」

「お、王手！！」

　二人は抱き合って悲鳴を上げた。

「敵国の王（キング）へ直接の暗殺予告！ しかも、あんな小さな板切れ一つで！」

　タナカは満足げに鼻を鳴らした。

「よし、詰みだ。王の首、取ったり」

　その瞬間、ゼタとボルトの精神に限界が訪れた。

「逃げるぞボルト！ こんな恐ろしい戦略家がいる星に勝てるわけがない！ 指先一つで王を殺す神の如き種族だ！」

「はい隊長！ 地球は危険すぎます！！」

　二人の宇宙人は、音もなく窓から飛び出し、光の速さで宇宙船へと逃げ帰っていった。

「いてて……」

　タナカは腰を押さえて立ち上がる。

「ふぅ、今日の相手はなかなか手強かったな。さて、風呂でも入るか」

風呂場で鼻歌を歌うタナカ。彼が地球の危機を救ったことを誰も知らない。本人さえも。