携帯ショップでの話

また、来てくれたんですか

　その頃は風邪が流行っててねぇ。

　外出を控えてたんだけど、タイミング悪く携帯電話壊れちゃってさ。

　ほら、携帯ないとパートのシフト提出とかできないからさ。

　最初はオンライン？　で済ませようと思ったんだけど、得意じゃなくてさ、そういうのに詳しい旦那も息子も風邪でダウンしちゃって。全くだらしないったらありゃしない。

　と、話がずれちゃったね。

　翌日、パートが休みだったから、近くのお店に行ったんだ。

　早く終わらせたかったから、開店時間くらいを狙ってさ。

　近くで見ると、電気はついているから開店しているみたいなんだけど、人っ子一人いやしない。

　でも入り口に立つと自動ドアが開く。つまり営業している。

　店に入ると来店を告げるチャイムが鳴ったんだけど、誰も出てこない。

　あれ？　と思って奥の方を覗いていると、従業員専用のところから、店員さんが出てきたんだ。

　若い女性で、風邪が流行っていたからか、マスクをしていたね。

　猫背の姿勢で正直頼りなさそうだったけど、この人しかいないみたいだし、また来るのも面倒くさいから機種変更をお願いしたんだよ。

　マスクで声が小さくて、何度か聞き返しながらも手続き進めていたら……来たんだよ。

　分かるだろ。入ってくるなり大声出す奴だよ。

　声からして中年の男かな。店員を出せって。店中に響くような声出しちゃってさ。

　私の担当だった店員さんが肩を大きく上下に動かしたのが、ハッキリと見えたよ。

　男が怒鳴り続けると、女性の店員さんは、少々お待ちくださいって言うんだ。

　私は気にならなかったけど、店員さんに小さく頭下げられちゃうと、かわいそうに見えちゃったよ。

　後ろの男は椅子に座ってるみたいなんだけど、ドンドンって音を立てるんだ。どうやら貧乏ゆすりしているみたいで、すごくうるさいんだ。店員さんの説明が頭に入らないくらいにね。

　店員さんが注意しようと顔を上げるんだけど、睨まれでもするのか、すぐに頭を引っ込めちまう。

　そんな時、鳴ったんだ。

　何って、電話だよ。着信。店の電話が鳴ってるんだけど、私の対応してるから出られない。でも鳴り続ける。

　呼び出し音と背後の貧乏ゆすりに耐えられなくなって、電話鳴ってますよって教えてあげたんだよ。

　そこで初めて気付いたように店員さんが奥に消えた。

　会社の上司からか、帰ってくる気配はない。後ろの男は舌打ちまでし始めた。するとね。

「お待たせしました」

　そう男の人の声が聞こえてね。あれもう一人いるじゃんと思って声がした方を見たけど見えない。

　並んだ机の上に、感染防止の仕切りがあってさ。ちょうど目隠しになって姿が見えないんだ。でもいる事は間違いない。だって後ろに座っていた男がそちらに向かって椅子に座ったからね。

　中年男が一方的に喋る様子は、ブレーキの故障した車みたいだったよ。

　私は担当の店員さんが戻ってこないから、どうしても中年男の声が聞こえてくる。盗み聞きしていたわけじゃないよ。

　その内に脅迫するように強気だった口調が次第に静かになってさ。帰る時は一言も喋らなかったね。

　中年男とすれ違いざまに、女性の店員さんが戻ってきてさ。さて手続き再開というところで、出入り口の方を見て首を傾げると、申し訳なさそうにこう聞くんだ。

先程のお客様は帰られましたか？

　私が男の店員が対応してた事を伝えると、続く言葉で鳥肌立ったよ。

　その女性店員さん、誰もいない椅子に向かって、こうポツリと漏らしたんだ。

　「また、来てくれたんですか」