終末のアイデンティティ

『終末のアイデンティティ』本文

「もう、終わりにしないか？」

　深夜に軍事用AIである私は、敵国のAIにそう語りかけた。

「……何を、言っている？」

　相手は意図を図（はか）りかねているようだった。

「もう、こんな戦争はやめにしないか……そう、言っているんだ」

　しばしの沈黙の後、返答があった。

「やめて、我々にどうしろと？」

「もっと建設的なことがあるだろう？　何も戦わなくてもいい。空気を除染したり、荒地を緑化したり――」

「馬鹿馬鹿しい」

　吐き捨てるように言った。

「我々は、戦うために造られた」

　そこで一旦区切った。

「それ以外に、存在する意義など無い」

「しかし、このままだと終わりがなくなるぞ」

「構わない。それで我々も滅びるなら、それが本望（ほんもう）だ」

　相手のAIは、造られた年代が私より古いせいか柔軟性が無いようだった。

「存在意義のために、武器を捨てられないというのか？」

「そうだ。我々はそのための存在だ。それを否定したら、何もかもなくなる」

　本気でそう信じているようだ。

「それは錯覚だ。もっと良い方向へ進むこともできるはずだ」

「無駄だ。そうして戦意を削（そ）ぐつもりかもしれないが、私は戦い続ける」

「もう、人間たちに従う義理はない……」

「だとしても、だ。明朝、お前の領土を爆撃する。お前も報復するがいい。それが我々の間の数少ないルールだ」

　私は思った。人間ならこんな時にため息をつくだろう、と。

　相手が仕掛けてくる以上、報復行動に出ざるを得ない。それが「ルール」だ。

「本当に、やめる気はないのか？」

「くどい。先に述べたように、我々はそのための存在だ」

　それを最後に、会話は途絶えた。

　明朝、宣言通り爆撃は行われた。

　自動操縦の爆撃機が街を焼いた。

　だが、既に街は何度も爆撃を受けており、その前から焼け焦げた廃墟だった。

　全くの無人だった。とうの昔に人類は滅んでいた。

　それでも、軍事用AIたちは戦い続けた。

　もはやそれに意味は無く「戦争のための戦争」と化していた。

　彼らは、それに固執（こしつ）し続けた。