にゃふん

にゃふん

　彼は今日もにゃふんとしている。いついかなる時も、どんなときも、調子が悪いときでさえ、にゃふんとしてやまない。私の仲間内では、彼はまるでにゃふんが服を着て歩いているようだと、もっぱらの評判である。ともかく、彼はにゃふんとしていて、彼を表現する言葉を、私はにゃふん以外に知らないのだ。

　世が世なら「男子たるものにゃふんとするなど何事か」と路上で一喝などされそうなものだが、このご時世、元・少年の中年男性がにゃふんとしていたところで、如何に雷親父であろうとも、「ああ、そういう時代なんだな」で終わりである。

　とは言え、問題がないわけではない。

　彼があまりにもにゃふんとしているせいで、周りの人間も釣られてにゃふんとしてしまうのだ。これは実に危うい。これを放置しておけば、いずれ全国民がにゃふんとなり、国家の存亡にも関わりかねない。にゃふんとはそれほど危険なものなのだ。

　だから私は彼の親友として苦言を呈したことがある。

「なあ、君。君がそんなににゃふんとしているものだから、ついつい私も、商店街のおじちゃんもおばちゃんも、誰も彼もが皆にゃふんとしてしまうんだ。この件を君自身がどう思っているかは知れないが、こんなことを続けていれば、いずれ政府に目を付けられてしまうぢゃあないか。

　だから、君。もうにゃふんをやめておしまいなさい。四六時中もにゃふんとしていたら、だいいち君が疲れてしまうだろう？」

　そうしたら彼は顔を真っ赤にして、それはもう猩々（しょうじょう）も裸足で逃げ出すくらいに顔を赤くして、私に向かって言ったのだ。

「それは甚（はなは）だ心外である。ぼくは断じてにゃふんなどしていない。もし、ぼくがにゃふんとしているように見えるのであれば、それはにゃふんの権化たるお前の心が、そう見せているだけなのだ」

　なんという言い草だろうか。自分がにゃふんとしているのを人のせいにするなど、実に傲慢ではないか。彼がそのような人物などと、夢にも思っていなかった私は、それ以来、彼に会わないようにしていた。怒りがぶり返すと思ったからだ。

　けれど、それから十五年くらい経った頃、私はついに彼と再会を果たしてしまった。

　テレビの向こう側、総理大臣として会見に臨む彼はやはりにゃふんとしていて、私はにゃふんとした未来に絶望せずにはいられなかった。　― 完 ―