論理生徒会長は非論理少女を論破できない！ 〜天才と凡人の生徒会戦線〜

【第5章】文化祭と「沈黙のプレゼン」

季節は移ろい、学園は一年で最も浮き足立つ「文化祭」の準備期間に突入していた。 廊下にはペンキの匂いと、ダンボールを運ぶ生徒たちの楽しそうな声が満ちている。

だが、生徒会室だけは別だ。 文化祭を運営する側である私たちは、その喧騒の中心で、膨大な実務に追われていた。 ……いや、正確には「追われている」のは、会長の中村 竜司くんと、副会長の相田 愛梨亜さんの二人だけだった。

「会長！ こちらの協賛一覧、チェックお願いします！」 「相田、そちらの前に、B棟の備品申請リストを先に処理しろ。優先順位が違う」 「はいっ！ すみません！」

（すごい……二人とも、息が合ってる……）

私は、というと。 そんな二人のやり取りを、またしても生徒会室の隅で、ただ黙って見つめているだけだった。 もはや、私に仕事を振ろうとする者もいない。 愛梨亜さんは「白石さんは、私たち（実務部隊）の戦いを見守っていてください！」とウインクしてくるし、竜司くんは……。

（……最近、私に仕事を振ってくれなくなった……）

あの「会則」の一件以来、竜司くんが私に「論理的な詰め」をしてくることは、ピタリと止まっていた。 愛梨亜さんに「好きな子に意地悪してる」とからかわれたのが、よっぽど恥ずかしかったのだろうか。 彼は私を避けるように、淡々と実務をこなしている。

（……寂しいけど、会長の気持ちはどっちなんだろう？ わたしに好意があるの？ 無いの？）

「天才」だと思われて期待されるのは怖かった。 でも、彼が私を「特別」に意識し、私にだけ厳しく接してくれていた、あの日々は、緊張の中にも、どこか甘い痛みがあった。 それすら無くなってしまった今、私は、ただの「役立たず」に戻ってしまった気がした。

その日の放課後。 生徒会室で、文化祭の「最終確認会議」が開かれた。

「――以上で、各所への連絡と備品配置は完了した」 竜司くんが、分厚いマニュアルを閉じる。 「残るは、文化祭初日の開会式で行う、『生徒会企画プレゼンテーション』だけだ」

「はい！」 愛梨亜さんが、待ってましたとばかりに手を挙げた。 「企画書はバッチリです！ 生徒会の活動報告と、今回の文化祭のテーマである『接続（コネクト）』を絡めた、素晴らしい内容になりました！」 「ああ。問題は、それを『誰が』全校生徒の前でプレゼンする、だ」

ピタリ、と空気が止まる。 そうだ。文化祭の目玉。 全校生徒が注目する体育館の壇上で、スポットライトを浴びて、たった一人で行う、最も重要な役割。

「それはもちろん――」 愛梨亜さんが、尊敬の眼差しで竜司くんを見つめる。 「会長のあなたがやるべきです！ その論理的で、完璧なプレゼンは、全校生徒を魅了します！」

（うんうん……！） 私も、激しく同意した。 あの選挙演説の時のように、彼が壇上に立つ姿は、きっと誰よりも輝いて見えるはずだ。

「……いや」

しかし、竜司くんは、静かにその推薦を否定した。 「え？」

彼は、ゆっくりと椅子から立ち上がると、無表情のまま、まっすぐ――私のほうへと、歩いてきた。 （え……？ あ……） まただ。あの「会則」の時と同じ。 彼は、私の机の前に立つと、トン、と企画書の束を置いた。

（ち、近い……！）

「この『生徒会企画プレゼン』という、文化祭の成否を分ける最も重要な役割は――」

彼の、感情の読めない瞳が、私を射抜く。 （あ……）

（まさか……）

「白石副会長！おまえに、任命する」

「…………は？」

血の気が、引いていくのが分かった。 全校生徒の前で？ 私が？ プレゼン？ （む、無理無理無理無理無理！！） （人前で固まる私が、全校生徒の前で喋るなんて！）

「か、会長！？」 さすがの愛梨亜さんも、驚きの声を上げる。 「それは……！ あ、いや、もちろん白石さんなら『完璧』にこなせると信じてますが……！ でも、どうして……？」

竜司くんは、私から視線を外さないまま、冷たく言い放った。 「論理的に考えろ、相田」 「は、はい！」 「俺は会長として、全体の統括とトラブル対応に当たる。相田は実務のトップとして、裏方を指揮する。一番『見た目が良い』人間が、最も『全校生徒に顔を売る』という派手な役割を担当するのが、最適解だ」

（え？ 会長がわたしの見た目をほめてくれた？）

「そ、そうか……！」 愛梨亜さんが、ポン、と手を打った。 「会長の『論理』、そういうことだったんですね！」 「（分かったのか！？）」と竜司くんがギョッとする。

「『白石さんほどの天才が、いつまでも裏方でくすぶっているのは、学校全体の損失である』……そう判断されたんですね！」 「なっ……」 「そして、『会長の自分』と『実務の相田』が泥臭い裏方を固めるから、『天才の白石さん』は、表舞台で輝いてください』という……なんですか、もう！ 会長、男前すぎます！」

（え……） （あ……） （そう、だったんだ……！）

愛梨亜さんの「完璧な翻訳（？）」によって、竜司くんの私を褒めてくれた言葉は、「不器用な優しさ（好意）」へと、私の頭の中で変換された。

「……っ」 竜司くんが、こめかみを押さえて呻いている。 私には、それが「（愛梨亜のヤツ、余計なことを！）」という「照れ隠し」にしか見えない。

「……白石」 竜司くんが、絞り出すような声で私に確認する。 「……やるな？」 （彼が……私に……任せてくれた） （私が、寂しそうにしてるから……私に、輝けって……）

「……や、」 「……？」 「……やります」

私は、震える声で、そう答えていた。 全校生徒の前でプレゼンなど、本当は死んでもやりたくない。 でも、彼の期待と好意に応えたかった。

「（……フッ。かかったな）」 竜司くんが、誰にも気づかれないよう、口の端を吊り上げたのを、私は見逃していた。