最強の死因が「ガチ恋」です。世界最強なのに甘い言葉にだけ耐性ゼロな件

第37話 雨上がり検証会

　夜のあいだに降っていた雨は、日の出と一緒にやんだらしい。

　ハルミナの石畳はまだうっすら濡れて、朝日を鏡みたいに返していた。街路樹の葉っぱからは、ぽと、ぽと、と気の抜けた水滴が落ちてくる。洗い立ての街、って感じだ。空だけはもう夏みたいにきっぱり青い。

「――では、きのうの“雨でも好きでいたかった”件の、検証を始めます」

　診療所の前。

　白ワンピのリゼが、濡れないように今日は裾を少しだけ上げて、ちんまりした机を出していた。机の上には、丸い魔法陣が描かれた木板。淡い水色に光ってる。

「出たよリゼの新兵器だ……」

　ナギトが額を押さえる。

　木の上では、すでにユノがしずくを払ってカメラを構えている。肩の魔導カメラは、昨日の雨でちょっとだけ防水カバーが増えてた。仕事が早い。

「はいきたー！　“雨の日は1.2倍で刺さるってマジ？”の回でーす！　これは伸びる～～！」

「回にすんな。あと倍率勝手に決めるな」

「決めたのリゼさんだもん」

「決めました」

　リゼがさらっと言った。

　事務モードの顔だ。髪も、今日は横でゆるくまとめてる。濡れた朝はこういうまとめ方らしい。

「きのう、マリアさんが言った文――

　『雨なのに来てくれてありがとうございます。だって雨でも好きでいられるって言えると思ったから』

　――あれが“晴天時の1.2倍ナギト”でした。実測です」

「人を単位にすんな」

「分かりやすいので」

　と、ちょうどそこへ、本人が来た。

　きのうはクリーム色のマントだったマリアが、今日はふわっとしたクリーム色ワンピだけで、足元だけレインシューズ。濡れた石畳をぺた、ぺた、と小さい音で歩いてくる。雨じゃないぶん、髪にふわっとボリュームがあって、表情も明るい。

「おはようございます。……あの、昨日はすみません。ちょっと、苦しかったですよね？」

「まあ……倒れてないからな」

　ナギトは笑ったけど、ほんのすこし肩に力が入る。きのうのあの感じを、晴れでやられたらさすがに危ない。

　続けて、いつもの危険ポエム三人娘――ピンク・ミント・ラベンダーも、濡れたリボンを振りながら走ってくる。

「検証会ってきいたー！」

「雨の日用の甘いやつってあるんですか！？」

「“一緒に濡れたい♡”はやっぱアウトですよね！？」

「アウトのままだ」

「うっす！！」

　さらに、木陰から、紺ローブのセラもするっと現れる。ローブの裾は濡れてなくて、ちゃんと防水魔法してるのが分かる。やっぱり仕事が丁寧。

「昨日のログ、上がとても喜んでいました。『天候で恋文の到達度が変わる仮説が実証された』と」

「喜ぶな。お前んとこ恋バナで研究するな」

　周りの女の子たちがくすくす笑う。

　雨上がりのひんやりした空気に、笑い声がよく通る。

　リゼが手を叩いた。

「ではまず、きのうと同じ条件に近づけるために、マリアさんから。測定板に手を置いて、きのうとまったく同じ文をお願いします」

「はい」

　マリアは素直に机の前に立って、右手を板に乗せた。魔法陣がふわっと光を増す。リゼは横で魔力のメモリを見る。診療所の中からは精霊ナースが顔を出して「がんばってくださーい♡」と手を振る。練習試合みたいな空気になってきた。

　マリア、息を吸う。

「雨じゃないけど……来てくれて、ありがとうございます」

　その瞬間、ナギトの視界で、マリアの赤糸がふわんと太った。けど、きのうみたいに胸を直接握る感じじゃない。じわっと温かくなるだけ――“安全寄りの好き”。

「……だって、天気で気持ち変わるって、思われたくなかったから」

　ここで、メモリが少し跳ねた。

　リゼが即座に数字を見る。

「はい、本日は1.05倍です。きのうより下がりました。雨音がないぶん、感情の共鳴が落ちています」

「よ、よかった……」

　マリアが胸を押さえる。昨日、自分の言葉でほんとにナギトの顔色が変わったのを見てるからだ。あのときの不安がやっとほどけた顔。

　ナギトも「これなら死なねえな」と小さくこぼす。セーフのときの声はほんとに低い。

　セラが、革のファイルを開いて、すらすらと書く。

「“雨→翌晴で約0.87に減衰”。――やはり、降っている最中が最大です。上がこういうの大喜びです」

「お前んとこの上、何人でそのログ見てんだよ」

「今朝の段階で二百七十六です。夜になるともう少し増えます」

「夜に増やすな。恋バナの夜勤すんな」

　ユノが木の上でゲラゲラ笑ってる。

「ねえこれ絶対伸びる！　“雨の日は1.2倍、翌日は0.87倍でした♡”ってテロップにする！」

「♡つけるな」

　リゼが今度はピンクたちを見る。

「では市民の方からも見本を。雨の日に“言いたくなってたけど止めた文”を、きょう晴れた状態で言ってください」

「はい！！」

　元気よく出たのはピンクだ。今日は濡れた前髪を横で留めてて、ちょっと可愛い。

「“雨でもあったかいのは、あなたのせいです”！」

　ナギトが0.3秒で手を上げる。

「きのうならアウト。今日は……ギリだな。二回連続で言ったら死ぬ」

「ギリです。戦闘中には絶対に使わないでください」

「戦闘で言うやついないでしょ」

「いましたよきのう。カンナさんです」

「言いそうになったーーー！！！」

　カンナが後ろから元気に手を挙げる。やっぱりお前だ。

　リゼは机の上に紙を並べて、淡々とまとめた。

「では、本日からの“雨と告白”の運用です。

　①雨の日の告白は、晴れの日の1.2倍で届くものとする

　②“ずっと好きでいる/天気に関係なく好き”などの継続宣言は、雨の日は一回まで

（※マリアさんの文はここに該当します）

　③雨あがり当日は、1.1倍で警戒する

　④戦闘中に雨の日用の文を使用することは禁止

　――この4点です」

「公式にすんな」

「運用です」

　そこへ、ちょうど市の掲示係のおじさんが駆け込んできた。肩にまだ雨粒が残ってる。

「リゼさんこれ！　“雨天時告白規定（試行）”って作ってきたんですけど、ここに貼っていいですか！？」

「市の対応が早いですね……」

　ユノがすぐにのぞき込む。

「わ、ほんとに書いてある。“雨の日はひと言まで♡”って」

「市は♡使うなっての！！」

　ナギトのツッコミで公園がどっと笑う。濡れた石畳に、笑い声が気持ちよく響いた。

　その賑やかさの中で、リゼは一度だけ、マリアを見た。

（……この子の“天気で変わらない”は、やっぱり濃い。雨の日にだけは、先にわたしが診る）

　そう胸の中で決める。

　マリアも、そんなリゼの視線に気づいたのか、小さく会釈した。

　――雨は上がっても、好きのほうはより固まる。そんな朝だった。