幼女魔王の最終決戦は「演出会議」から始まるらしい ～バッドエンド禁止の魔王城～

第2話 「人気の出るラスボスの条件を考える会」

「では～！ 第1回・ラスボス人気度向上作戦会議を、開会するのじゃ！」

　幼女魔王リリアが、玉座の前にちょこんと立って両手を広げた。背後では黒い鎖のオブジェがゆらゆら揺れているが、本人が小さすぎてまるで学芸会だ。

「えー、議長はわらわ。書記は僧侶の子でいいのじゃ」

「えっあたし!?」とミア。

「字がやわらかそうだからなのじゃ。感想欄に貼れそうな字をするのじゃ」

「感想欄って言うなよお前」とユウト。

　リリアは例の紙束をバサッと開いた。丸字でぎっしり。

「ではまず、“人気の出るラスボスの共通点”を確認するのじゃ。みなの衆、意見を述べよ」

「なんで俺らが!?」とカイルが手を上げる前にツッコむ。

「人間視点を取り入れたほうがウケるのじゃ。勇者目線は正義。魔王目線だけだと“言い訳”に見えるのじゃ」

「耳痛いこと言うなぁ……」

　ミアが恐る恐る手を挙げた。

「えっと……“ほんとはいい人だった”が最後に分かると、人気出ませんか？」

「出るのじゃ！」リリアが机もないのにドンと叩く仕草をする。「裏で善行を積んでおって、でもそれをわざわざ言い訳にしないタイプのラスボスは、一定数の者が“そういうとこだよな……”と尊んでくれるのじゃ！」

「語り口がYouTuberなんよ」とユウト。

「じゃから、わらわの過去に善行を追加するのじゃ」

「追加!? 今から!?」

「うむ、後付けじゃ。設定は生き物なのじゃ。よいか、書記殿、書くのじゃ。“リリアさまは、冬に困っている村へこっそり薪を送っていた”」

「……いい子すぎん？」とミアがきゅんとする。

「あと“ドラゴンに予防接種を義務化”も追加なのじゃ。風邪で焼け野原になると人気が落ちるでな」

「何その行政…」

　カイルが指を立てる。

「視聴者とか読者に刺さるラスボスって、“勇者の名前を一発で呼ぶ”やつじゃね？　お前、俺らの名前ちゃんと覚えてんの？」

「もちろんじゃ。勇者ユウト。僧侶ミア。盗賊カイル。あと後ろの魔法使いは……」

　リリアは首をかしげた。

「……モブ？」

「おい俺のことモブって言ったな!?」と後衛の魔法使いが泣きそうになる。

「モブが泣くな。じゃが安心せい、今日はモブでもセリフがある回じゃ」

「やったぁ……」

　ユウトが前に出て、話をまとめるように言った。

「つまりこうだろ。

　①最初は悪そうに出てくる

　②でもちょいちょい“いい子”が漏れる

　③最後に名前を呼んで終わる

　この三段構成にすりゃ、たいていの読者は“あ、これは倒しても悲しくないパターンね”って納得する」

「そうそうそうそうそう！！」リリアがピョンと跳ねた。王冠がガタッとずれる。「それなのじゃ！ そういうのを最初からやってくれれば、わらわも泣くタイミングを合わせられるのじゃ！」

「泣くタイミングも合わせんの!?」

「号泣は一回だけにしたいのじゃ。多いと“あざとい”って書かれるのじゃ。じゃからピークは一回。ここ大事！」

「お前マジで反省会通ってんだな……」

　ミアがそっと聞く。

「じゃあその、一回だけの泣くシーンって、どこにします？」

　リリアはちょっとだけ考え、そしてこくっと頷いた。

「勇者がわらわの“本当の名前”を呼んだとき、でどうかの」

　空気が少しだけ変わった。

　ユウトが眉を上げる。

「本当の、名前？」

「うむ。今は魔王として“リリアス・ノワール”と名乗っておる。じゃが、昔はもっと短い名前じゃった。親に呼ばれておった名じゃ。勇者がそれを呼べば、“昔のわらわ”を見たことになる。そこに泣きが入ると、だいたいみな優しくなるのじゃ」

「だいたい、って言うなよ」

「じゃから七話分ぐらいかけて、勇者がちょっとずつわらわのことを知っていく構成に――」

「ちょい待て、分割構成決めるな、俺ら一話で終わらせに来てんだよ」

「ええ～～～」リリアがあからさまに頬をふくらませた。「一話完結は伸びにくいのじゃ～～～～～」

「伸びる伸びないで世界の命運を語るな!!」

　そこへ、城の外からごうごうと風の音がした。魔王城を包む黒い結界が少し震える。

　カイルが窓の隙間から覗く。

「おい勇者。話してる場合か？　外、魔族兵が集まってきてるぞ。“最終決戦だー！”って盛り上がってる」

「やば。時間ないじゃん」

「時間がないからこそ、段取りが大事なのじゃ！」とリリア。「では最後に“抱きつきカット”を入れるのじゃ」

「それはダメだ」

「なんでじゃ！」

「俺、勇者だしな。戦闘中に幼女に抱きつかれて嬉々としてると、逆に人気落ちる」

「うっ……たしかに“見る目変わった”って書かれるやつじゃな……」

「そういうこと。だから抱きつきは“倒されたあと”にしろ。俺が剣を引いたとき、倒れそうになるだろ？ そこを抱きとめてやる。お前は『あったかい…』って言う。これで行こう」

　リリアの赤い瞳がきらんと光る。

「それは……それはめちゃくちゃ尊いのじゃ！！！」

「言い方！」

「よし、決まったのじゃ。ではこれより――本番の決戦を始める！」

「やっとか……」

「ただし！」

　リリアは指をぴっと立てた。

「“途中で空気読まないやつ”が乱入してきたら、そいつはちゃんとボコるのじゃ。そういうのは伸びるからの！」

「乱入なんて来るかよ……」

　ユウトがそう言いかけた、そのとき。

　玉座の間の大扉が、爆音とともに吹き飛んだ。

「魔王様ァァァァッ！！ この身を盾にお守りいたしますぞォォォ！！」

　筋肉でできたような全身鎧の男が、空気を読まずに登場した。

　――続く。