放課後の誓い

放課後

王立セレスタ学園。

磨かれた白い大理石の回廊、広がる花園、風に揺れる紋章旗。

ここは王都でも最も名誉ある貴族学園で、未来の貴族社会を背負う若者たちが集う場所だ。

その中で、私は——

リリア・アルヴェイン。

淡い金糸のような髪を肩のあたりでゆるく巻き、瞳は朝露を閉じ込めたような柔らかな青。

上品だが控えめな印象で、クラスでもあまり目立つことはない。

ただ、静かに本を読み、友人と笑い合う普通の令嬢——そう思われている。

けれど、誰も知らない。

この私が、学園で最も注目を集めるノア・レオンハルト公爵家嫡男の婚約者であることを。

彼は、まるで絵画から抜け出したような青年だった。

陽の光を浴びるたび銀に輝く髪。

深い夜のような灰青色の瞳は、見る者すべてを吸い込むように静かで、けれど一度笑えば柔らかく人を包み込む。

高い背と端正な横顔。立っているだけで人々の視線を奪う完璧な姿。

——そんな彼が、私を選んだ。

けれど今は、その事実を公にできない。

政治的な事情で、婚約は一時的に「非公開」とされているのだ。

だから、学園の中では“会長と生徒”という距離を演じている。

けれど、放課後の生徒会室だけは違う。

そこは、わたしたちだけの小さな世界。

「リリア、来たんだね」

窓辺で書類を束ねていたノアが、穏やかに微笑む。

その笑顔だけで、心が解けていくのを感じた。

「今日も忙しそうね」

「うん。でも君の顔を見たら、全部どうでもよくなった」

そう言って、ノアはゆっくりと机を回り、私のそばまで歩み寄る。

近づくたびに、上品な香りと体温が混ざって、心がざわめく。

「ノア……誰かに見られたら——」

「平気だよ。この時間、生徒会室に来る人はいない」

彼がそう囁くと、長い指が私の髪に触れる。

金糸の束が指に絡み、そのまま頬をなぞるように滑った。

「君の髪、光に透けると綺麗だな」

「そんなこと……」

「本当だよ。ずっと見惚れてしまう」

頬に触れる指先が熱を帯びていて、息が浅くなる。

私が視線を逸らすと、彼が小さく笑って顎を持ち上げた。

「逃げないで」

「逃げてなんか——」

言い終えるより早く、唇が触れた。

柔らかく、けれど確かに求め合う感触。

指先が髪を撫で、背に回る腕に引き寄せられる。

世界が静まり返り、ふたりの鼓動だけが響く。

「……ノア、だめ、誰か来たら」

「来たら、そのとき考える。今は君だけが見えてる」

その低い声が、胸の奥を甘く痺れさせる。

いつも完璧な彼が、こんなにも私に夢中になるなんて——。

「リリア」

「なに？」

「今日、また令嬢から告白された」

「……そう、聞いたわ」

「断った。俺には婚約者がいるからって」

その言葉に、視界が一瞬滲んだ。

ノアはそんな私の頬を両手で包み、静かに微笑む。

「俺の婚約者は君だけだ。誰が何を言っても、変わらない」

「……信じてる。でも、怖くなるの」

「怖いなら、もっと強く繋がればいい」

そう囁くと、ノアは再び唇を重ねてきた。

今度は先ほどよりも深く、確かめるように。

息が混ざり、胸が焼けるように熱い。

「ノア……っ」

「リリア、俺は君を手放す気なんて一度もない。卒業したら、公にする」

「ほんとに？」

「ああ。君を“秘密の婚約者”じゃなく、“妻”として迎えたい」

その言葉が心に落ちた瞬間、涙が溢れた。

彼の指がそれを拭い、額にそっと口づける。

「君の笑顔が、俺の世界のすべてだ」

「……ノア」

「愛してる。何度でも言うよ」

窓の外では、夕陽が赤く差し込み、金の髪と銀の髪が重なって輝いた。

ふたりの影が、静かにひとつに溶けていく。

——たとえ今は秘密でも。

この想いは、永遠に誓われている。