ウィンター·ビフォア·ザ·アロー

ボルト穴、血液価格[パート 4]

眠りは断片的にやってきました。

カダンは流れ落ち、そして幻の音に目を覚ますでしょう-ちょうど木を沈めていた足音、風だけだった声、ただのマーラが火の上に打ち寄せていた武器のガチャガチャという音。

そのたびに、彼の手は肩に行き、傷口が開き、出血し、感染しているのを見つけることを期待していました。 毎回、彼は清潔な包帯と治癒組織の深い痛みだけを見つけました。

ヒーリング。 それは楽観的でした。

存続。 ギリギリ。

真夜中のある日、マーラは木のコップを持って彼のそばに現れました。

「これを飲みます」

「それは何ですか？」

「柳の樹皮茶です。 痛みのためです。 木の枝のような味がするので、すぐにおろしましょう」

彼女は間違っていません。 そのお茶は彼の顔をゆがめるほど苦かったです。 しかし、十五分もしないうちに、肩の叫び声は鈍くなり、何とかなるような轟音になってしまいました。

「いいですか？」 マーラは尋ねました。

「結構です。 ありがとうございます」

彼女はジェンズが先に空けた椅子に落ち着きました。 炎の光の中で、彼女はカダンが最初に考えていたよりも年上に見えました。おそらく50代後半、勤勉と厳しい年月から生まれた一種の風化した顔でした。

「何か聞いてもいいですか？」と彼女は言いました。

「聞いてもいいです」

「何をしたんですか？ 「人が毒矢であなたを狩るのに、何がそんなに重要なのですか？」

キャダーンは天井の梁をじっと見つめました。 「私は持ってはいけないものを知っていました。 忘れようとしました。 できません。 今、人々は私が知っていることを伝えるか、それを私の墓に持っていくかを確かめたいと思っています」

「今まで聞いた中で一番曖昧な答えです」

「それが一番安全です。 私たち二人のためです」

「本当ですか？ 何を知っていますか？」

「そうです」

「重要ですか？」

彼はテオドリック公のことを考えました。 ベビースイッチについてです。 3つの王国が嘘をめぐって戦争に動員されています。

「そうです」

「じゃあ、走るのはやめた方がいいかもしれません」 マーラは前のめりになりました。 「私の祖父はよく「真実は血のようなものです。 しばらく隠しておくことはできますが、最終的には光を見つけることができます」 今こそ、光を見つける時なのかもしれません」

「あなたのおじいさんは、鋭いナイフと質問を持った人に会ったことがないように聞こえます

「彼は私が12歳の時に国境の襲撃者に拷問されました。 彼らは村が穀物をどこに保管しているかを知りたかったのです」 彼女は彼の目に会いました。 「彼は彼らに何も言いませんでした。 彼らに何も言わずに死にました。 なぜなら、簡単に死ぬことよりも大切なことがあるからです」

カダンはそれに対して何の反応もありませんでした。

彼らはしばらく黙って座って火が弱く燃えるのを見ていました。

「狩りをしている人たちよ」とマーラは言いました。 「彼らは止まるつもりはないでしょう？」

「違います」

「そして、あなたがどこへ行こうとしていようと、誰になろうとしていようと、努力して死ぬ覚悟が十分に重要です

「試そうとして死にたくはありません。 でも、もっと少なく走り続けたいです」

マーラはゆっくりうなずきました。 「それなら手伝います」

「あなたはすでに助けてくれました。 あなたは私の肩から毒を取り除き、支払いを求めませんでした」

「それが人間の尊厳でした。 これは別のことです」 彼女は立って、隅の箱に移動し、油布で包まれた包みを引き出しました。 彼女がそれを解くと、カダンは長いナイフと--良い鋼鉄、よく手入れされた--そして小さな革のポーチを見ました。

「これは私の息子のものです」とマーラは静かに言いました。 「彼は戦争に行きました