浮気された変身令嬢が、裏組織のボスと恋人契約したら

劇場の裏で聞いた“愛人契約”──ラビィの決断

朝日が眩しい。ラビィは学園の寮で目を覚ました。

ありがたいことに、学園での部屋は一人部屋だからのびのびと過ごせる。

昨晩は劇場の舞台に立っていたのに、朝になると学園の寮で目を覚ます──その生活のギャップが、少し面白く感じていた。

ラビィはいつも公演を終えると、劇団員に寮まで送ってもらっている。学園側も女優業を認可してくれているので、門限を伸ばす配慮をしてくれていた。

（劇団がもっと賑わったら、ヒャルトとの関わりもなくせるのに）

楽屋で触られた肩の感触が蘇り、ラビィは眉をひそめた。シーツをぎゅっと握りしめる。

（もうあの男に触れられたくない。でも、あいつは私を気に入っている）

今すぐフェスタに頼りたくなった。白い粉のことを話すかはまだ決めていないが、ヒャルトのことを話したらフェスタは助けてくれるんじゃないか、そんな気がした。

身支度を整えて食堂へ向かうと、フェスタが友人たちと朝食をとっている姿が見えた。

彼が友人たちと話している時は、邪魔をしないようにしているのだが、ラビィは思い切って話かけた。

「フェスタ様、皆様、おはようございます！私もご一緒しても？」

一斉に彼らはラビィに目を向けた。

「おお！噂の看板女優じゃないか！」

「朝からフェスタはモテるな！いいな～！」

「美人系の次はカワイイ系かよ、ズルイぞお前！」

彼の友人たちは賑やかだった。フェスタに似て、ざっくばらんな話し方をする人が多いみたいだ。

「うるせぇ、そんなんじゃねぇよ」

友人たちは、すぐに空いている席のイスを引いてラビィを座らせてくれた。礼を言って座ると、ラビィは物言いたげな顔でフェスタを見た。

「どうした？」

「相談の続きを……したいんです。ぜひとも、フェスタ様に助けていただきたくて」

「そういうことなら劇場で聞くよ。巡回もあるし」

「はい！ありがとうございます！」

友人たちが羨ましそうな顔をして言った。

「お前、警備隊副隊長の息子でいいよなあ！オレらも巡回したい」

「遊びじゃねえ。仕事だ」

警備隊に入隊予定のフェスタは、見習い生として巡回業務が課されている。まあ、これは裏組織のパトロールも兼ねているのだが。

「あの、今度、フェスタ様のご友人の方々もぜひ、劇を観に来ていただけると嬉しいですわ」

「行く行く！ラビィちゃん観に行くさ！」

ラビィは笑顔のまま眉を下げた。劇場に来てほしくて声をかけると、男性は大抵こんな反応をする。劇よりラビィ目的──そんなのに飽き飽きしていた。

「この子の演技、上手だぜ。お前らもきちんと劇を見ろよな」

その言葉に、ラビィの胸がきゅっとなった。心臓の鼓動が早まる。

「では、後ほど…」

ぎこちなく席を立ち食堂を出た。

（ああ、やっぱりフェスタはいいな……）

ラビィは胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

――ラビィは授業を終えると、劇場へ向かった。

今日も劇場は静かだ。事務所にいる両親のところに顔を出そうと階段を上っていくと、扉の向こうから話し声が聞こえてきた。

「……お前らはオレの言いなりになるしかない。劇団を守りたいなら、言う通りにしろ」

「そ、そうは言われましても……ウチの劇団員が薬物中毒だなんて噂も出始めたらしいですし、あんまりそういう話があると営業自体ができなくなります」

「中毒者は解雇すればいい。代わりはいくらでもいるだろう」

「そんな！うちにいる子たちはみんないい役者です！簡単に解雇なんてできません」

「金もないくせに、ワガママ言うんじゃない。ブツの味をしめたのはそいつらだ。自業自得なんだよ」

ヒャルトの声だった。自分と話す時とは違ってとても冷たい声だった。

「とにかく、ここはしばらく商売するには都合がいい。黙って従え。……あと、ラビィだが──あれはいいな」

「む、娘には何もしないでください！」

「何で？オレの愛人になればいい思いをさせてやるぞ」

ラビィは、息を呑んだ。足元が冷えたような感覚がして背筋がぞくりとする。

そっと足音を立てないように事務所から離れると倉庫の方へと急いだ。

（今すぐ！今すぐあの粉を持ってフェスタに知らせてやる！）

ヒャルトはやはり自分を狙っていた。このまま思い通りになんてなりたくない。

フェスタに知らせれば、両親も罪に問われるかもしれない。だけど、このままでは劇団自体がメチャクチャになる。

（もう迷っている場合じゃない）

倉庫のドアを音が鳴らないよう慎重に開けると、中に滑り込んだ。粉の瓶が入っていた箱の中を探した。

短髪のカツラの入れ物を見つけ出すと、カツラの中に詰められた紙を取り除いていく。

「あった！」

変わらず、白い粉の入ったビンはそこにあった。ラビィは瓶をそっと持つと握りしめた。

（これさえあれば、警備隊も動いてくれる）

──そう思った瞬間だった。

「見つけたようだな、お嬢ちゃん」

反射的に振り返ると、視界の端に暗い影が立っていた。頬に傷が走る見知らぬ大男が笑っていた。

大男がゆっくりと近づいてくると、瓶を取り上げられた。

「アンタも使ってみたいのかい？」

「ち、ちが……」

喉がひりついてうまく声が出ない。手のひらにじんわりと汗が滲んでいく。

ラビィは、足が床に縫い付けられたようで、動くことができなかった。