『神の世界を見抜く少年』

第28話

郊外からの帰り道。

家族たちから少し離れた場所で、セツリとクララの二人が並んで歩いていた。

「これから登録所に行って、魂印台帳（ソウルレジストリ）にギフトを記してもらわないとね」

クララの言葉に、セツリは一瞬だけ表情をこわばらせる。

「もし良かったら、クララも一緒に来てくれないかな……。兄さんからも一応聞いてはいるんだけど、緊張してうまく話せないかもしれないし……」

弱音を吐く幼なじみに、クララは呆れたように息をつく。

「賢者様とあんなに堂々と話しておいて、町の登録官に緊張するってどういうことなのよ」

そう言いながらも、口元には優しい笑みが浮かんでいた。

「まったく……これだからセツリには、私がついていてあげないといけないのね」

セツリはそんなクララを見つめながら、

この“いつもの風景”を守れたことを、静かに誇らしく思った。

これからも皆の助けを借りながら、このギフトの力で人々を――そしていつかはアルマさんの力にもなってみせる。

そう誓いながら、まだ夏の名残を残す風の中を二人で歩いていった。

───そこは、音も風もない場所。

無限の群青の海を、無数の星々が埋め尽くしている。

金、青白、緑――それぞれが微妙に異なる光を放ち、音なき音楽のように空間を震わせていた。

大きな星は夜空に穴を穿ち、小さな星は寄り集まって、織り目の細かい布のように宇宙を形づくっている。

そんな静謐な世界に、のんびりしたような女性の声が響いた。

「……あれぇ？」

声を聞きつけた綴神（つづりがみ）が、少し訝しげに問いかける。

「どうした、演出神。なにかあったのか？」

演出神と呼ばれた女性は、面白くなさそうに頬を膨らませながら言った。

「ううん……この世界のものじゃない魂が紛れ込んでたからぁ、ちょこっと痛い目にあってもらおうと思ってイタズラしてたのに、誰かがそれを止めちゃったみたいなんだぁ……」

「ああ、前に言ってたやつか。

でも“叙述神”の決めた運命は絶対だぜ。世界の強制力が働いて、どうせ似たような運命を辿るさ。放っといてもいいんじゃないのか？」

「それがねぇ……それさえも断ち切られちゃってるのよねぇ」

綴神は眉をひそめ、低く聞き返した。

「……本当か？」

「うん。あの娘の先の運命は、誰にもわからなくなっちゃった」

叙述神が定めたストーリーは“絶対”。

一度逸れることがあっても、最終的には必ず同じ結末に至る。

けれど、それが“完全に断ち切られる”など、今まで一度もなかった。

「叙述神に伝えておこうかなぁ……どう思う？ 綴神」

綴神は少し考え込み、それからゆっくりと顔を上げた。

「……やめとけ。お前が余計なちょっかいをあの娘にかけてたのも、バレちまうぞ。黙ってたほうが身のためだ」

「そっかぁ……残念だなぁ。他のイタズラしがいのあるやつ、探そうかなぁ」

不貞腐れる演出神を横目に、綴神はひとりほくそ笑む。

――面白くなってきた。

あの“つまんねぇ女”が慌てる顔、見られるかもしれねぇな……。

そう呟きながら、彼は今日もまた、無作為に“ギフト”を与え続けるのだった。