黒の約束〜魔術師サラの探しもの〜

第三十三話:結ばれた誓い

光が私とファルを包む。

眩しくはない、不思議な光。

私は、離さないように腕に力を込めて、必死に抱きしめた。

見つめてくるファルの瞼が、ゆっくりと閉じていく。

「いや……だ、め…………」

声はかすれ、震えて、自分にすら聞こえないほど。

「だめ！！」

絞り出した叫びと共に――世界がぐにゃりと反転した。

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反転した景色。

夜のはずの空は血に焼け、赤く染まっている。

空気は土埃と血の臭いに満ちていた。

（……ここは……？　ファルは！？）

声が出ない。身体も動かない。

私はただ、赤い空を見上げるしかできなかった。

「……ソフィア……」

（ファルの声……！）

優しく、けれど悲しみを帯びた声。

呼ばれた名は私のものではない――けれど身体は反応し、弱々しく声の方へ顔を向けていた。

そこにいたのは――金の模様を宿さない、黒い瞳のファル。

（でも……確かに、ファルだ……）

「陛……下……」

（……今の声は……私？　それとも……ソフィア？）

自分の意思とは無関係に、震える手がファルへ伸びる。

彼の顔は泣き声を押し殺すように歪み、涙が頬を伝っていた。

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赤い空の下。

血の匂いが濃いのに、叫びすら聞こえない。蹂躙するが如く響くのは、轟音と悲しげな咆哮。

（これは……厄災……？）

問いかけた瞬間、視界の奥に――白い影が見えた。

裾が血に濡れた、赤黒いドレス。

（これ……私……？）

ファルがその身体を抱き起こし、大きな手で頬を撫でる。

彼の涙が、私の頬に落ちた。

その瞬間、空が震えた。

赤の天に、漆黒の巨影。

龍が舞い降りる。

その瞳から零れる雫は、悲しみそのもの。

ファルと私に寄り添うように、静かに地へ降り立つ。

「アル……ヴィト……様……」

私が名を呼ぶのが先だったのか――

それとも、鋭い爪を持つ龍が人の姿へと変わったのが先だったのか。

闇の中に立っていたのは、いつもの優しい手を差し伸べるもう一人の彼だ。

瞳の金の模様が涙で揺れて不思議な光を宿している。

震える手で私の手を握り、血で汚れた私の頬に頬を寄せてくる。

それはとても"厄災"と呼べるような存在ではない。

「ソフィア…俺も……共に逝こう。……護ると、約束したからな……」

頬を離した"厄災"アルヴィトはファルを見る。

「俺はソフィアの魂を護ろう。ファルネーゼ、お前は……」

ファルが優しく私の髪を撫でる。

「私は……いつか生まれてくる"君"を護る。例え、何があっても。何十年でも、数千の年でも……"君"を待とう」

(それって………)

「陛…下……だ…………め……………」

私の意識が薄れていく中、結ばれてはいけない誓いが結ばれる。

その誓いの言葉が黒龍を魔力に変えていく。私の中に、ファルの中に温かいものが流れる。

温かいのに、私の胸は締め付けられていく。

「私…は………あなた………の"鎖"に…なん……て」

その言葉が誰の声なのか、もう分からなかった。ただ胸の奥で、私とソフィアの心が一つに震えていた。

(あぁ………そう、だった…)

胸の奥が裂けるように痛むのに、不思議と温かい涙が頬を伝っていた。

"私"は、本当は望んでいなかった。それでも――二人の“黒い魔術師”は"私"との約束を果たすために、自らの運命を選んだ。

永遠の命を持つと言われる龍は逝き、儚い命を持つ皇帝は永遠にも近い時間を歩もうとしている。

ファルの目に、金の輝きが浮かんだのを最後に私の意識は遥か彼方へと沈んだ。

"私"が見たのは、後の世に永劫語られる事になる“厄災”の終焉だった。