五柱神 ― 生きたいですか？生かされたいですか？

第6話 踊る会議 ― 幕間 《会議1時間前》

後藤貴一が首相官邸を出ると、官用車が静かに待機していた。車の後部座席に近づきドアを開ける運転手に軽く手を上げる。

革新党の幹事長からの“お願い”——高橋ビルの抽選で落選した娘を特別枠で入居させてほしい、という要請を、総理から直接受けたばかりだった。

車内にはすでに第一秘書官の榊清十郎が座っていた。

後藤がドアを閉めると、榊が無言で書類を整えながら言った。

「やはり、高橋ビルの件でしたか？」

「うん。想定通りだな。」

榊はわずかに眉を動かす。

「それで、革新党の依頼を受けるのですか？」

後藤は笑いながら窓の外に目をやった。

「そうだね。これで予算が通るなら安いもんさ。——エビで鯛を釣る、ってやつだ。」

「それは政治的な取引ですか？」

後藤は少しだけ笑みを薄め、短く答える。

「そんなご大層なもんじゃないさ、ただの“大人の事情”さ。」

そして小さく間を置いて、

「……まぁ、“誰のための事情か”は聞かないでくれ。」

その一言に、榊はそれ以上何も言わなかった。

車は官邸前の坂を静かに下り、やがて大和社会システムが入る霞が関のビル街へと向かう。

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ビルに着くと、榊は後部座席から白い箱を取り出して後藤に手渡した。

「ドーナツです。首相官邸に行く前に頼まれていたものです。」

「お、ありがとう。……俺の分も入ってる？」

「もちろん。プレーンが入ってます。」

「助かる。あ、榊くんのは？」

「ご心配なく。別で用意してあります。」

「そりゃ抜かりないな。」

後藤が笑って車を降りようとすると、榊が言った。

「私はここで待っています。」

「あれ？　一緒に行かないのか？」

「どうせ部屋には入れませんので。」

「ああ、そうか……じゃあ、後で。」

榊は軽く一礼した。

「あ、次はアステカ製薬との打ち合わせです。１時間でお願いします。」

後藤は静かに目を伏せた。

「ああ、例の話だね。」

「そうです。」

後藤は軽く頷き、ビルのエントランスへと向かう。

手にしたドーナツの箱を見つめながら、

「……また白石さんに白い目で見られるだろうな」と心の中で苦笑した。

それでも、これで少しは“気が収まる”だろう——そう思いながら。

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ゲートでセキュリティスキャンを受けると、

モニターに「官房長官ルーム・イン」と表示された。

警備ロボットに軽く手を振りながら会議室へ向かうと、

事務補佐員の鍋谷温子が近づいてきた。

五十代後半の小柄な女性で、人の良さがにじむような笑顔を浮かべていた。

「お疲れさまです、官房長官。あ、それ……？」

「お土産だよ。ドーナツ。」

「ありがとうございます。コーヒーをお持ちしますね。」

「ブラックで。……あ、ドーナツはプレーンで。」

「了解です。」

鍋谷は笑顔で去っていった。

会議室の前まで来ると、中から加納隼人の怒鳴り声が聞こえてきた。

「“声を上げてる連中”が民意じゃないんだ！　本当の中道層は黙ってる多数派だ！」

後藤はドアノブに手をかけ、

「……また面倒な時に来ちまったな」と小さく呟いた。

それでも口元には、どこか余裕のある笑みが浮かんでいた。

次回　踊る会議 — 後編