SNS文芸部投稿作品

空を見上げる

　夜勤なんてするもんじゃない。お腹は空くし、肌は荒れるし、夜勤明けなんて休んだ気にならないし。

　私はそんな気持ちを抱えながら、パソコンに向かっていた。時刻はとっくに日付を超えていて、藁人形でもあれば木へ打ち込みに行くような時間帯。

「ね、お月見しようよ」

　そろそろ休憩しようかなと体を伸ばしていた時、今日のもう一人の生贄、チームリーダーの五十嵐さんが声をかけてきた。

「あー、中秋の名月ですか？　ちょっと遅くないです？　九月ですよね、中秋の名月って」

　私はパソコンの右下を見る。今日は十月一日。

「今年は十月六日らしいから、まだなんだな〜」

　五十嵐さんがメガネを外し、眉間を揉みながら言う。しごできキャリアウーマンって感じでかっこいい人なんだけど。仕事で忙しくしていた間に、旦那が不倫していたらしい。

　最近発覚したらしく、先週開催されたプロジェクトの飲み会では大変荒れていた。

「寂しいんですか？」

「あんたデリカシーってもんを……まぁそうなんだけど」

　大きなため息をついて、五十嵐さんが背もたれに体重をかける。

「毎年夫……いやもうすぐ元夫か、まぁ彼とお月見してたのよね。なんか、今年もそのこと思い出しちゃいそうで」

「あー」

「だから、もっと楽しい記憶で上書きしてやろうと思って。むかつくじゃない、私一人だけ寂しい思いするの」

「なるほど」

　確かに、悲しい記憶になってしまったなら上書きしてしまえ、という気持ちもわからないでもない。

「私でよければお付き合いしますけど、良いんですか？」

「貴方とがいいのよ。1回サシで話してみたかったのよね」

　そう言って、五十嵐さんは悪戯っぽく笑う。

「ね、元義妹（いもうと）さん」

「それは言わないお約束ですよ、元義姉（ねえ）さん」

　元義姉妹の私達の関係は、そう悪いものじゃない。我が家の長男という共通の敵がいるので、何なら仲は良かったりする。

　たまたま同じプロジェクト配属である事が判明してからも、特に支障なく仕事はできているくらいなので。流石にお月見に誘われたのは初めてだけど。

「ちなみに、お月見の用意はあるんですか？」

「もちろん。今日の夜勤は斎藤さんとお月見するのを楽しみにしてたんだから。ええっと、お団子替わりのマシュマロでしょ、あとあったかい紅茶。私は煙草も用意してるわ」

　ごそごそと机の中から袋を出しながら、五十嵐さんはそんな事を言う。

「なんでマシュマロなんです？」

「だってお団子って、時間経つと固くなっちゃうじゃない。だからおんなじ白くて柔らかいもので代用しようと思って」

　美味しくなくなっちゃうの嫌だもの、と口をとがらせて言う五十嵐さんは、同性の私から見てもかわいらしいと思える愛嬌があった。

　本当、兄さんは馬鹿なことをしたなぁ。こんなに良い人を手放して何がしたかったんだろう。

　私は作業中だったデータを保存し、伸びをしてから言った。

「私、今ならキリがいいので、いつでもいけますよ」

「やった、じゃあもう今から行っちゃいましょ」

　五十嵐さん曰く、野外の喫煙スペースから空が比較的広く見えるらしい。今の時間なら人もそう居ないだろう。

「ちょっと煙草くさいけど、いいかしら」

「もちろんです。私、義姉（ねえ）さんの煙草の匂い、好きなので」

「え～！　ちょっとやめてよ、恥ずかしいじゃない」

　ロッカーへ向かって、カーディガンを羽織ってから外に出る。この時期になると夜は冷え込むな、そろそろ夜冷房無くてもいいかもしれない。そんな事をぼんやりと考えつつ、空を見上げた。

「中秋の名月の日じゃなくても、結構綺麗に見えるもんですね」

「本当ね。良かった、天気よくて」

　言いながら五十嵐さんは袋の中から紙コップを出し、1つ私に差し出した。

「はい。紅茶、熱くないはずだけど、気を付けてね」

「あ、すみません。ありがとうございます。いただきます」

　五十嵐さんは気にしないで、と言いながら紅茶を入れる。自分のコップにも紅茶を注いで、私の方を見た。

「じゃあ、乾杯でもしとく？」

「そうですね。えーでは。無事に夜勤が終わることを祈って」

「乾杯」

　こつんとお互いのコップを軽く合わせてから飲む。たしかに紅茶は程よい温かさで保たれていて、じんわりと胃のあたりが温かくなってゆく。

「マシュマロも自由に食べてね」

「ありがとうございます。袋開けちゃいますね」

「うん、お願い」

　袋を破ってお互いが取りやすいように置く。五十嵐さんは早速煙草に火をつけていた。

「紙煙草に戻したんですか？」

「もう気使わなくてよくなったからね」

　くすくすと笑って、たばこに口をつける。

　たしか、結婚してすぐの頃に兄と喧嘩したって言ってたな。女が煙草吸うとか信じられないとか、何とかで。そもそも付き合ってる時に気づくでしょって話だ。折衷案として電子タバコに切り替えていたはずだ。

　私は紅茶をちびちびと飲みつつ、そっと煙草を吸う五十嵐さんを覗き見る。

　すぅ、と吸ってぷかりと煙を吐き出す五十嵐さん。うん、かっこいい。ちょうど吐いた煙が月の方に流れていくのが、なんだか雲みたいで良いな。煙をはききると、五十嵐さんは口を開いた。

「あいつ、今頃楽しくやってんのかな」

「どうせ女の人にでも殴られてるんじゃないですか？」

「はは、たしかに。殴られていなくとも、そこそこひどい目に合っていると良いな」

「少なくとも、正式に我が家から勘当はされましたよ」

「聞いた聞いた。斎藤家も災難ね～」

「そうでもないですよ？」

　私はマシュマロで甘くなった口内を、紅茶で潤しながら答える。

「少なくとも、五十嵐さんとの縁はできましたし。良縁かは……分かりませんけど」

　五十嵐さんは目を何度か瞬かせたあと、笑みをこぼしながら言う。

「嬉しいこと言ってくれるじゃない」

「またいつでも頼ってねと、両親も言ってましたよ」

「じゃあまた遊びに行こうかしら」

「是非」

　そうして月を見上げる。

　煙草の匂いと、お月見もいいものだ。

「月、綺麗ですね」

「ええ、ほんとうにね」

　ぷかりと、煙が宙を漂った。