終焉の未来に

　勇者アンヴェイルドよ、貴殿の望みは何だ。金か、失われた友の命か。

　全知全能の神は言った。

　この世の巨悪を取り払った勇者への報酬として、一つだけ、どんな願いでも叶えてやるという。

　アンヴェイルドは三日三晩悩んだ末、神の御前に再び立った。

「我々人類の辿ってきた歴史の全てが知りたいのです」

　これまで継承されてきた神話や、いまだ解読されていない叙述。それらの真実を白日の下に晒していただきたい。私は、我々が守り続けるべきこの世界の謎を解き明かしたいのです。

　神はうなずき、目を伏せた。

「貴殿に叡智を授けよう」

　その直後、勇者アンヴェイルドは人類史の全てを知った。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊。

　人類の誕生、高度文明の発展、崩壊───

「いったい何なのですか、これは！」

　勇者はよろめき、神に問うた。

「およそ一億年の周期で、貴殿たち人類の歴史は繰り返されている」と神は語る。

　超古代には、現代よりも遥かに高度な科学文明が存在した。その痕跡とみられるものは世界各地に点在し、人々の間では都市伝説となって、まことしやかに囁かれてきた。

　それが、事実であったことが判明した。

　そして同時に、滅亡の歴史を繰り返してきたことも。

「巨悪が消え、世界に平和が訪れた今、人類の技術力は急速な発展を遂げるだろう」

　これまでの人類もそうであったように、と神は続けた。

「これより貴殿らの営みは大きく変化し、新時代へと突入することとなる。しかし、それは歴史を覆すことにはならない。かつて、この飛躍的な進化こそ、滅亡の開始と同義であった」

「その運命は、神のお力をもってしても止めることはできないのですか」と勇者はすがった。

「それはしない」神は首を振った。「貴殿らの営み、その大いなる流れを観測することこそ我の使命である」

　勇者アンヴェイルドは神の御前で座り込み、考えた。神より授けられた真実を世に公表すべきか悩んだのだ。

　しかし勇者は、一晩も経たないうちに立ち上がった。

「このことは一般に広く周知されるべきです」

「なぜそう考えた」

「この滅亡の歴史を知った人類は、私たちが初となる。そうですね？」

「左様」と神はうなずいた。

「ならば、これを活用しない手はありません。私は科学者でも歴史学者でもない。今こそ人類の知恵を合わせ、未来の脅威に立ち向かうときです」

　そしてこのことを未来にも伝える努力をする。そうすれば、いずれは終焉をくい止める人類が興るかもしれない。

　勇者は里へと帰還した。人類の力を信じて。