the テイマー ゴブリンと紡ぐ絆のストーリー

第1話

第一話　はじまりはゴブリンから

「えーと……【スキル】を開いてと」

俺の名前は朝倉 蓮（あさくら れん）。どこにでもいる、ごく普通の高校2年生だ。そんな俺が今、未来の技術の粋を集めたVRMMOゲーム『エデン・クロニクル』の世界にいた。

初めてのVRゲームに胸を躍らせていたのも束の間、初期設定で俺はとんでもない選択をしてしまったらしい。

キャラクター作成時に表示された「職業選択」の画面。剣士や魔法使いといった花形の職業がずらりと並ぶ中、俺はひときわ地味な「テイマー」という職業を選んでしまったのだ。

『テイマー：モンスターを懐かせ、使役する特殊な職業。戦闘能力は低い。』

そんな説明書きを読んだのは、全てを決定した後だった。

「ま、まあ、いっか。モンスターと協力して戦うとか、ロマンあるし！」

そう自分を励ましながら、俺はチュートリアルエリアを後にし、ゲームの世界に降り立った。

目の前に広がるのは、中世ヨーロッパを思わせる石畳の街並み。行き交うプレイヤーたちは皆、派手な装備を身につけ、活気にあふれている。

「さて、テイマーの第一歩は……」

テイマーの基本は、やはり最初のモンスターを捕まえることだ。初心者向けのモンスターといえば、スライムやウサギ、あとはゴブリンあたりだろうか。

街のすぐ外にある森へと向かう。道中、他のプレイヤーたちが楽しそうにモンスターと戦っているのを見て、少しだけ不安になった。

「テイマーって、本当にちゃんと戦えるのかな……」

そんなことを考えながら森の中を歩いていると、藪の中からガサゴソと音がした。

「よし、来た！」

音のする方を見ると、そこにはボロボロの布をまとい、木製の棍棒を持ったゴブリンがいた。

レベル1のゴブリン。プレイヤーたちがチュートリアルで倒しまくる、いわゆる「雑魚モンスター」だ。

テイマーの初期スキル【テイミング】を発動する。

【テイミング】

対象モンスター：ゴブリン

成功率：15%

成功率15%。結構低いな……。

何度か試みたが、ゴブリンは警戒するばかりで、全く懐いてくれない。棍棒を振り上げて威嚇してくるゴブリンに、俺は少し焦りを感じ始めた。

「どうしよう……」

その時、ふと、チュートリアルで見た説明を思い出した。

『テイミング成功の鍵は、モンスターとの信頼関係を築くことです。』

信頼関係？ どうやって築くんだ？

考えていると、ゴブリンが棍棒を構えたまま、片方の足をかばっていることに気づいた。よく見ると、足首から血が滲んでいる。

「もしかして、怪我してるのか？」

俺は慎重にゴブリンに近づき、回復薬のポーションをアイテム欄から取り出した。

「これ、飲むか？」

警戒心むき出しのゴブリンに対し、俺はポーションを地面に置いた。

ゴブリンはしばらく俺を睨みつけていたが、やがて恐る恐るポーションに近づき、それを手にとると、一気に飲み干した。

すると、ゴブリンの足元の怪我がみるみるうちに回復していく。

ゴブリンは驚いたような顔で自分の足を見つめ、そして、俺をじっと見つめた。

その瞳には、さっきまであった警戒心や敵意はもうなかった。

俺はもう一度、スキル【テイミング】を発動する。

【テイミング】

対象モンスター：ゴブリン

成功率：85%

成功率が跳ね上がっている！

俺は迷わず【テイミング】を選択した。

ゴブリンは抵抗することなく、俺の前にひざまずいた。

ゴブリンの名前はグリ。俺の最初の、そして大切な仲間だ。

「よろしくな、グリ！」

こうして、俺とグリの、VRMMOゲーム『エデン・クロニクル』での冒険が、今、始まった。