『残響の灯火』

第12話：「語りの火、王国を揺らす」

紅蓮王国・戦術庁本部。

石造りの会議室には、重厚な空気が満ちていた。

王国軍の上層部が一堂に会し、前線で発動された新戦術「六星の残火」の報告を待っていた。

ユグ・サリオンは、詩集を胸に抱え、胃痛を抱えながら席に着いていた。

その隣には、セリナ・ノクティアとリュミナ・ヴァルティア。

少し離れた席には、イルミナ・フェルナが小さく身を縮めて座っていた。

「……戦術報告を始めます」

リュミナが静かに立ち上がり、淡々と語り始めた。

「六星の残火は、語りを中心に構成された心理・空間・視覚・記憶干渉型戦術です。

構成要素は、語り・香り・影・光・剣・妄想。

敵兵の戦意を非暴力的に崩壊させ、死者ゼロでの戦術的勝利を達成しました」

会議室がざわめいた。

「死者ゼロ？」「戦術的勝利？」「語りで？」

軍参謀長ヴェルド＝グランが、眉をひそめて言った。

「語りは戦術ではない。詩は兵を動かさない。

精霊は気まぐれだ。

それが軍の構造に組み込まれるなど、前例がない」

ユグは、静かに詩集を開いた。

「語りは、命に届く火です。

剣が肉体を裂くなら、語りは心を揺らす。

精霊は、その揺らぎに共鳴します。

構造は、偶然ではなく設計です」

セリナが香環を差し出した。

「香りによる記憶干渉は、精霊場の安定に寄与しています。

敵兵の戦意低下は、香りと語りの連携によるものです」

ヴァルドが剣を肩に担ぎながら言った。

「剣は振るっていない。

構えただけで、語りの火に刃の影を添えた。

敵兵は、剣を抜く前に心を折られた」

そのとき、イルミナが震える手で魔術式の記録紙を差し出した。

誰にも目を合わせず、声もかすれていた。

「……光魔術、残像干渉式。

語りの輪郭を視覚に……定着。

敵兵の記憶に、語りの残像が……刻まれました」

参謀長が紙を受け取り、目を細めた。

「これは……魔術式か？

語りの軌道を、光で視覚化したのか？」

イルミナは、小さく頷いた。

顔は赤く、指先は震えていた。

けれど、魔術式は完璧だった。

「……敵兵は、語りを“神託”と誤認しました。

記録不能とされ、ユグ・サリオンは“古き伝承の悪夢”と呼ばれ始めています」

会議室が再びざわめいた。

「神話化？」「記録不能？」「悪夢？」

軍上層部の一人が立ち上がった。

「これは、軍事ではなく宗教ではないのか？

兵士の心を焼く語りなど、制御不能だ。

副作用は？　術者の負荷は？」

ユグは、胃を押さえながら答えた。

「副作用は、あります。

語りが届きすぎると、術者の精神と肉体に負荷がかかる。

でも、それでも命が残るなら、僕は火を灯します」

セリナが、そっとユグの肩に触れた。

「彼の語りは、優しい火です。

焼くのではなく、照らす火。

精霊たちも、そう言ってました」

イルミナは、椅子の端で小さく呟いた。

「……私の光も、照らせてたなら……よかったです」

その言葉に、ユグは微笑んだ。

「君の光がなければ、語りは記憶に残らなかった。

ありがとう、イルミナ」

参謀長は、しばらく沈黙した後、静かに言った。

「……語りの火は、確かに届いたようだ。

だが、軍として採用するには、構造の安定と術者の安全が必要だ。

今後、戦術評価委員会にて正式審査を行う」

ユグは、静かに頷いた。

「語りが制度に届くなら、それもまた火の役割です」

会議が終わり、仲間たちは会議室を後にした。

廊下には、精霊がふわりと漂っていた。

語りの残響が、まだ空気の中に残っていた。

イルミナは、誰にも気づかれないように、そっとユグの後ろを歩いていた。

その背中は小さく、けれど確かな光を宿していた。

| 語りの火、王国を揺らす。

| 制度と構造が、火に触れ、揺らぎ始めた。

| 小さな魔術士は、誰よりも静かに、語りの輪郭を描いていた。

| まだ、誰も知らない。

| この火が、滅びを選ぶ日が来ることを。