『残響の灯火』

第4話：「影術士の沈黙」

紅蓮王国戦術庁の地下には、外界の音が届かぬ静寂の空間があった。

そこは、影術士たちの訓練場。

光が届かず、音が吸われ、時間さえ沈黙する場所。

ユグ・サリオンは、そこにいた。

詩集を閉じ、語りを封じ、ただ沈黙の中に身を置いていた。

彼の周囲には、精霊が集まっていたが、声を発することはなかった。

沈黙の場において、語りはまだ許されていなかった。

「……語りを封じるのは、苦手ですか？」

声がした。

けれど、それは空気を震わせるものではなく、心に直接届くような響きだった。

リュミナ・ヴァルティア。

黒衣の影術士。

彼女は、沈黙を武器にする者だった。

「苦手というより、落ち着かない。

語りがないと、僕の思考は散らかる。

精霊も、少し不安そうだ」

ユグは、肩に触れた風の精霊をそっと撫でた。

精霊は、沈黙の場に馴染めず、微かに震えていた。

「精霊は、語りに寄ってくる。

沈黙は、語りを拒む。

だから、精霊と影術は、相性が悪いと思っていた」

リュミナは、静かに首を振った。

「それは誤解です。

沈黙は、語りの余白です。

精霊は、言葉の間に宿ることもあります」

ユグは目を細めた。

「……余白か。

語りの火が燃えすぎると、命を焼く。

沈黙があれば、火は揺らぎに変わるかもしれない」

リュミナは、ユグの隣に立った。

彼女の気配は薄く、影のようだった。

けれど、その沈黙には確かな意志が宿っていた。

「あなたの語りは、強い。

だからこそ、沈黙が必要です。

語りが届きすぎると、敵も味方も焼かれます」

ユグは、苦笑した。

「……それ、褒めてるの？　皮肉ってるの？」

「どちらでもありません。ただの観察結果です」

ユグは思わず吹き出した。

「流行ってるな、その言い回し。

セリナも使ってた。

次は精霊が言い出すかもしれない」

リュミナは、わずかに口元を緩めた。

それは、彼女にとって最大限の笑みだった。

「精霊は、語りに反応する。

でも、沈黙にも耳を傾ける。

あなたの語りに、私の沈黙を添えれば――

戦術は、より深く届くかもしれません」

ユグは、しばらく黙っていた。

そして、静かに頷いた。

「試してみよう。

語りと沈黙の連携。

精霊がどう反応するか、見てみたい」

リュミナは、手を差し出した。

ユグは、その手を取った。

影術士と語り手。

沈黙と火。

その手の中に、精霊がふわりと舞い降りた。

そのとき、セリナが扉の向こうから顔を覗かせた。

「……あら、珍しい組み合わせ。

語りと沈黙が手を繋いでるなんて。

精霊たち、混乱してるわよ」

ユグは、肩をすくめた。

「戦術的には最悪の構成だ。

でも、物語的には……最高かもしれない」

セリナは笑った。

「それ、前にも言ってた。

語りの残響ね」

ユグは、詩集を開いた。

沈黙の場に、語りが戻ってきた。

けれど、その語りは、以前よりも柔らかかった。

沈黙が添えられたことで、火は揺らぎに変わっていた。

| 影術士の沈黙。

| 語りの火に余白を与え、精霊の居場所を広げる。

| まだ、誰も知らない。

| この沈黙が、滅びを選ぶ火に寄り添う日が来ることを。