自由のワルツ、公園にて

家出した僕とおかしな君と

　深夜の公園で、裸の女の子が楽しげに踊っていた。

　防犯灯の薄明かりの下、起伏の控えめな胸を晒している。

　黒く艶やかな長い髪の隙間からは、色白で小さなお尻が覗いている。

「ありゃ、見つかっちゃった」

　苦笑しながら彼女は言った。

　胸や陰部を隠そうとせず、僕の視線を文字通り一身に受けている。

「何してるの？」

　僕の質問に彼女は首を傾げた。

「見て分からない？　ろしゅつきょーってやつ。キミこそ何してんの？　良い子はもう寝る時間だよ」

「君には関係ないよ」

「関係あるよ。見られたんだから」

　彼女はムッとした表情を浮かべた。

　そうして見つめられると、堂々と裸を晒す彼女が悪いのに、何故か僕の方が悪い気がしてくる。

　目を逸らしながら僕は渋々答えた。

「家出だよ。行くアテもないけど」

「へー。親と喧嘩でもしたの？」

「喧嘩じゃないよ。いろいろ嫌になっただけ。中学受験に失敗してから、お母さん怖くなって。もう中二なのにゲームもスマホも禁止だし、友達とも遊んじゃダメだって」

「それで家出したんだ。でもさ、それは君も悪いよ」

「えっ？」

　驚く僕に、彼女は続けて話す。

「お母さんと喧嘩してないんでしょ？　嫌だって言わないと」

「そりゃ僕だって反抗したよ。でも、受験落ちた癖に文句言うなって聞く耳を持ってくれなかった」

「それだけで逃げたの？　かわいい反抗ね」

　彼女はくるりとその場で一回転してみせた。

　そして目を逸らす僕を咎めるように言う。

「私を見てよ。逃げも隠れもしてないよ。犯罪者の私が逃げてないのに、なんでキミは逃げちゃうの」

「それは……君がおかしいんだよ。裸だし」

「かもね。でも、おかしくなった方が楽しいよ」

「楽しい？」

「うん。人生は一度きり。だったら、誰にも、何にも縛られずに、自由におかしく生きたいでしょ？」

「そうかもだけど……変わってるよ」

「じゃあキミは変わらなくて良いの？　家出するくらい嫌なのに？」

「……」

「もう、はっきりしないね。簡単な話よ。お母さんが嫌なら、もっと反抗すれば良い。服が煩わしかったら、自分の殻ごと脱いじゃえば良い！」

　その瞬間、心の奥底で何かが疼いた。

　やっぱり、彼女はどこかおかしい。

　外で、それもこんな夜中に素っ裸になるなんて危ないし、間違ってる。

　でも、そんな間違いを酷く羨ましく思う自分もいる。

　だから。

「キミは楽しくないんでしょ」

「そう、だね」

「じゃあキミも殻を脱いじゃえば？」

　それを人は、悪魔の誘いと言うのだろう。

　時計塔を見上げる。2時5分。日付が変わって月曜日。

　無限にも思える逡巡の末、僕は息を吸って、吐いた。

　辺りに誰もいないのを確認して、まず服を、そしてズボンを、パンツを脱ぐ。

　同じ年頃の女の子に眺められて、心臓が痛いくらいに音を立てている。

　恥ずかしさで熱くなった顔を、心地良い夜風が撫でた。

　それでも。

「一緒に踊る？」

　差し伸べられた手を、僕はいつの間にか掴んでいた。

　ワン、ツー、スリー。ワン、ツー、スリー。

　防犯灯をスポットライト代わりにして、一糸纏わぬ姿で僕らは踊る。

　不慣れな僕を彼女がリードしてくれる。

　誰かに見られたらと思うと緊張して、動きがもっとぎこちなくなる。

　でも、この緊張も、恥ずかしさも、拙いワルツも。

　鬱屈なあの日々と比べるとずっと楽しくて、ずっと自由だった。

　母のことが怖い。

　帰ったら、きっと物凄く怒られるだろう。

　家出の理由も聞かずに頭ごなしに否定して、抑圧してくるだろう。

　そんな母とちゃんと大喧嘩したいと思った。