京都あやかし呪術殲戦～古都の陰陽師に転生して赤ちゃんリードで無双する～

第23話 あやとりしましょ

　翌朝。

　俺の指先から放たれた、完璧に安定した一本の『琴線』を見て、鴉麻神楽は満足げに頷いた。

　だが、その口から放たれたのは、労いの言葉ではなかった。

「さあ、やってみぃ。十本の琴線で、あやとりや」

　その日から、俺の、本当の地獄が始まった。

　一本の糸を「在る」ように維持するのとは、訳が違う。二本目の琴線を出そうとすると、一本目が消える。三本目を出そうとすると、全部が絡まって暴発し、道場の畳を少し焦がしてしまった。

（くそ……！　無理や、こんなん！）

　俺の「大河」のような呪力を、十本の、それぞれ独立した、極細の「小川」に分流させ、同時にコントロールする。それは、俺の巨大な呪核をもってしても、不可能に近い、神業の領域だった。

　神楽は、手本とばかりに、彼の十指から伸びた、目に見えない十本の琴線で、空中に、まるで3Dプリンターのように、複雑な龍の式神を、一瞬で編み上げてみせる。

「……才能ないなぁ、あんた」

　その、心底楽しそうな一言が、俺のプライドをさらに深く抉った。

　◆

　数日後。音羽学舎の教室。

　俺は、授業中も、机の下で、必死に十本の琴線を操る練習をしていた。

　そのせいで、集中力が散漫になり、教師からの簡単な質問に答えられなかったり、習字の授業で、墨を半紙にぶちまけたりと、これまで以上に「出来の悪い子」を演じてしまう。

　周囲の生徒からは、「朱堂のとこの子、やっぱりアホなんやな」という、憐れみの視線すら感じた。

　放課後。俺に、永宮響が詰め寄ってきた。

　その瞳は、もはや怒りを通り越して、呆れの色を浮かべている。

「……あんた、ほんまにやる気ないんやったら、もう学舎やめたらどうや。見てて、見苦しいわ」

　その、あまりにも真っ直ぐな軽蔑の言葉に、俺は、何も言い返すことができなかった。

　◆

　その夜。道場で、俺は一人、壁に頭を打ち付けていた。

　悔しかった。響に何も言い返せなかった自分が。そして、何より、たった十本の糸も操れない、自分の不甲斐なさが。

　そんな俺の横に、神楽が、音もなく座った。

「あんたは、まだ『頭』で考えとる。十本の糸を、一本ずつ、順番に操ろうとしとる。ちゃうんや、文音。あんたには、指が十本あるやろ？　右手の人差し指と、左手の小指を、同時に動かすのに、いちいち頭で考えへんやろ？」

　その言葉は、まるで俺の脳内を、そのまま見透かしているかのようだった。

「十本の琴線を、あんたの、十本の『神経』にするんや。見る、聞く、嗅ぐ……それと同じくらい、当たり前の感覚として、十本の琴線で、世界を『触れ』」

　その言葉に、俺は、天啓を得た。

　琴線を「操る」のではない。

　自分の「感覚器官」そのものにするのだ、と。

　俺は、目を閉じ、十本の指先から、世界を探るように、十本の琴線を、そっと伸ばしていく。

　すると、初めて、十本の、完璧に安定した『琴線』が、するすると、闇の中へと伸びていった。

　俺は、もはやそれに意識を割いていない。

　その十本の琴線で、道場の中を飛ぶ小さな虫の羽音を感じ、壁の木目のざらつきを感じ、庭に咲く花の香りすら、感じ取っていた。

　世界が、色鮮やかに、生まれ変わったかのような感覚。

　神楽は、その光景を見て、初めて、心の底から満足したように、にっ、と笑った。

「ようやったな。ほな、覚えたてのその十本の指で、宿題や」

　俺が、不思議そうに神楽を見つめていると。

「――明日の朝までに、その糸で、セーターでも編んでみぃ」

　最強の師匠は、心の底から楽しそうに、そう言った。