世界一迷惑な男

世界一迷惑な男

この世で最も迷惑な人間と呼ばれた男がいた。

彼の通った場所には、必ず歴史的な傷跡が残った。

イタリアではピサの斜塔を「首が曲がるから」と真っ直ぐに直し、町の誇りを消し去った。

スペインではサグラダ・ファミリアを「工期が長すぎる」と完成させ、百年以上続いた“未完成の夢”を打ち切った。

日本では東京タワーを「あと一センチ足りない」と伸ばし、誇り高き建造物を“世界一中途半端な塔”に変えた。

アメリカでは自由の女神に「自由なら歩け」と命じ、巨大なロボットとして街を闊歩させた。

中国では万里の長城を「スケール不足」と億里に延長し、地図という概念そのものを狂わせた。

それらはどれも戦火ではなく、血も流さなかった。

だが確かに、人類全体を不安と困惑に陥れた。

各国は憎しみを超えて団結し、この男を「人類共通の敵」と呼んだ。

そして九十年。

老衰という静かな結末を迎えた男は、最期にひとこと呟いた。

「悪いことばかりして天寿をまっとうとは、皮肉なもんだ」

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光の中で目を覚ました彼は、己が死後の世界にいることを悟った。

「なかなか面白い人生だったな」

声が響いた。姿は見えぬ。だが、神の声だと直感した。

彼は口元を吊り上げた。

「へっ、神様に褒められるなんて光栄だな。じゃあ、地獄に落としてくれ。今度は鬼を困らせてやる」

「いや、お前は地獄には行かない」

「……ああ？」

「お前のおかげで、世界は平和になった」

「俺のおかげで？」男は眉をひそめる。

「俺は自由の女神を勝手に歩かせたんだぞ。あれが平和か」

「そうだ。お前を憎むことで人々は一致した。誰も戦争をする余裕がなくなった。世界はひとつになった」

男は鼻で笑った。

「買いかぶりすぎだ。それに、俺はもう死んだ。これからまた戦争が起こるんじゃないか」

「ああ、そうだろうな」神はあっさりと頷いた。

「だから、お前を現世に戻す。不老不死の肉体を与えて」

「……いや待て、なんでだよ」

「簡単だ。お前が死ぬと戦争が起きる。つまり、お前は平和のための呪物だ」

「呪物って言うな、お前が創ったんだろ」

「我々も困っている。地獄に送るには迷惑すぎるし、天国に入れるには浮きすぎる。だから現世に放置することにした」

「……扱い雑だな」

「雑ではない。合理的だ」

神はそう言い切り、ため息をつくと手を振った。

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次に目を開いたとき、彼は再び自室の布団にいた。

新聞を開くと、世界のあちこちで小競り合いが始まっている。

彼はしばらく天井を見つめ、やがてゆっくりと立ち上がった。

「……やれやれ。じゃあ次は、エッフェル塔を逆さにでもしてやるか」

こうして世界はまた、奇妙な平和を得ることとなった。