第98話 老婆の予言・小玉
翌日。
「なあ、お前の兄嫁に、やけに
「なんか……ごめん。あたしが悪いんだと思う」
――もう一人の子、あの子は複雑だねえ。あんな相、聞いたことはあったけど見たことなかった。
「高き
三娘はぼそりとつぶやいた。
初めて聞いた時、まるで意味がわからなかった言葉だ。
今はわかる。ただし、それが何をさしているのかわからない。
あの日、占い師の老婆はこう言った。
「あの娘の相は貴相だ。高き御位にのぼるだろう。だが、それは幸運と同義ではない。彼女は四人の男によって不運へと進む。彼らは皆、彼女を愛している男だ」
「はっ……ええと」
三娘は目を白黒させた。
田舎の十歳児には難しすぎる内容だった。
老婆はははっと口を開けて笑った。歯はほとんどなかった。
「要するに、とても偉くなるけど、男で苦労するってことさ。しかも、
「はあ……」
なんとなくわかったが、なぜそれを自分に言うのか。
「よかったらあんたが教えてやっておくれよ」
「ええ？」
「言うか、言わないか、決めておくれってことさ」
なんで私が。そう思った三娘は間違いなく正しい。
「あたしからは、とても言えない……おそれおおすぎて」
最後の
「言うだけなら、別にいいですが……」
釈然としないながらも、三娘はあっさり
「お嬢ちゃん、無理もないが、あんまり信じてないね」
「え？ あっ、いや……」
図星である。
老婆は
「手っ取り早く予言をしよう。
「星が……降る？ 雨とか、雪みたいに？」
「そう。と言っても、実際にあたしたちのいるところに落ちてくるわけじゃない。あれさ、星が流れるのを、見たことあるだろ？ あれが何百何千も同時に流れるんだよ」
とても三娘の想像の及ぶところではなかった。
「ええっ？」
情景をうまく想像できなかったが、それでも、その予言の真偽を確認してから小玉に言おうかと、なんとなく思った。
その日のその後の記憶はなぜかない。
おそらく小玉が水を持って帰って来たのだろうが、まったく思い出せない。代わりに、二日後のことはよく覚えている。
小玉を誘ってこっそり抜け出した夜中、それを見た。
それはまさしく、「星が降る」夜だった。
恐ろしかった。その威容に圧倒された。
そして同時に、あの予言が頭をよぎった。
その横で小玉は
その時、思ったのだ。彼女は、自分とは違うと。
うまくは言えない。だが、自分たち……村の誰もが
――貴相。高き御位。
それを彼女に……誰にも言わなかったのは、口に出すことで真実に近づくことが恐ろしかったからだ。
三娘は、言葉の力を心から信じていた。当たる可能性の高さを、さらに高めたくなかった。
自分が何も言わないことで、部分的にでも、成就しなくなるのではないか。
祈るような気持ちで、そう思った。そして意図的に忘れようと心がけた。
それでも、小玉が
小玉を捨てる時まではどうだかわからなかったが、小玉の元許婚は、本当に彼女のことを好きだったから。
そして、自分の夫が若くして死んだ時、老婆の予言は生きているとしみじみ思った。
軍で小玉がどんな生き方をしたのか、三娘は今でもよくわかっていない。
彼女はあまり語ろうとしなかったから。きっと、余人には想像しがたいものなのだろうと思っている。
ただ、救いらしきものを感じたことはある。小玉が一度帰って来た時に、彼女の恋愛遍歴を聞いた。軍で三人の男と付き合ったのだという。
元許婚と合わせて、これで四人。予言が終わったのだと思った。
それなりに辛い別れをしたのだというが、それも予言通りだ。
そして、彼女がいまはもうふっきれているようだったから、なにも問題はなかった。
軍で「閣下」と呼ばれるくらいの地位にもついた。これも予言通りだが、彼女はなんやかんやでうまくやっているようだった。
あとは、彼女が戦死しないように、日々祈るだけだと思っていた。
なのに、「彼」はいったいなんなのだろう。
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