「会議室に、美味しい緑茶を２つ。急いで頼む」

　上司の言葉に、胸が高鳴った。

　新人研修を終えての初仕事である。

　たかがお茶、と侮（あなど）ってはいけない。

　その道の達人なら、千円の茶葉を１万円の味にもできる。

　しかも、私は古い茶道の家に生まれた身。

　腕のみせどころである。

　給湯室へ急ぐ。

　戸棚にあったのは、安い茶葉。

　でも、心配はいらない。

　ポットの湯で茶器を温めつつ、新たに湯を沸かす。

　安い茶葉は、湯がぬるいと苦味が出てしまうのだ。

　２人分の茶葉は大さじ約２杯、４グラム。

　急須に茶葉を入れ、沸かした湯をそそぎ、ゆすらずに３０秒。

　濃さが均等になるように注意して、最後の一滴まで注ぎきる。

　ノックをして、私は静かに入室した。

　甘いお茶の香りがあたりに漂う。

「それでは、わが社の新商品である『美味しい緑茶』を……」

　そう言いかけて、上司が驚きの表情で私を見た。

　言い忘れていたが、わが社は飲料メーカーである。

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