第18話
ユメがメンバーに迎えられてから、部活外で集まった以外に決定的に変わった事が一つある。
それは、稜子の怒声が俺以外に飛ぶようになったこと。言ってしまえば鼓ちゃんが怒られることが増えたこと。
絶対数自体は減ったので普段は平和で、事実皆で出かけてから今日を除いて三回練習があったが、まだ三回しか稜子が怒っていない。
以前は一曲ごとに「三原」なんて言われていたのだからだいぶ少なくなったものだ。
「ユメ、遅かったわね。早く着替えてきてちょうだい」
「あ、うん。ちょっと待っていてね」
ユメが扉を開けたまま、怒られて落ち込んでいる鼓ちゃんを心配そうに見ていると、こちらに気がついた稜子に促され慌てて音楽室の後ろの方にある準備室に入る。
途中、綺歩が鼓ちゃんに声を掛けていたので、ユメが安心したようにほっと一つ息をついた。
準備室とは名ばかりの軽音楽部部室のようなこの部屋は、軽音部としても一誠のドラムを置いておくくらいで、後はライブの時の控室として使っていた。
ユメ専用の更衣室が作られるのにほとんど時間はかからず、綺歩の家に置いてあったユメの制服はこの部屋に置かれている。
最初は綺歩に教わりながら着替えていたが、何度か練習して目を瞑っても着替えられるほどユメのスキルは上達し、はれて俺も女子の制服を目を瞑ったまま着る事が出来ると言う要らない能力を得る事が出来た。
何で目を瞑るのかと言えば、下着まで着替えないといけないから。上はまだしも、下はユメの細さでスカートだと落ちてしまいかねないので、これだけは持参しないといけない。
着替えを終えて音楽室に入る。落ち込んだ様子だった鼓ちゃんもいつもの笑顔に戻っていて、安心したようにユメも練習に加わった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
練習が終わって、ユメが着替えている間に一誠がドラムセットをせっせと片付ける。
片付けるのは一誠一人だが、その後ろで稜子が見張っているらしく今まで覗かれた事はない。
そもそも目を瞑っているのだから覗かれても分かりはしないのだが。
十五分待たないと元に戻れない性質上、ユメが着替え終わっても俺にすぐに戻れないことが多々ある。
だから鍵を返すのはいつの間にか俺の役目になっていた。
皆先に帰ってしまい、一人時間を潰す――主にユメが――事もあるのだが今日は違って、「ユメ先輩」と元気のない声がした。
「鼓ちゃん？」
「ごめんなさい、ちょっと相談したいことがあって……」
「別に構わないけれど、それはわたしがいい？ それとも遊馬？」
これは困ったことになってしまったらしい。
鼓ちゃんの相談に俺が乗らないといけないかもしれないということではなく――そもそも、俺が聞こうとユメが聞こうと言えることはほぼ一緒なのだから――、鼓ちゃんがとても追い詰められたような顔をしているから。
「えっと、あの……ユメ先輩に聞いてほしいです」
「わかった。でも先にちょっとだけ歌わせてね」
ユメは努めて穏やかな優しい口調を心がけていた。
間違いなく俺と同じ危惧でもって、俺かユメかを選ばせたと言う事を物語っている。
ユメは敢えてなのか、難しい曲は歌わず誰もが聞いたことがあるであろう、合唱曲を歌った。
「やっぱり、ユメ先輩の歌はすごいですね」
「ありがとう。相談って言うのは？」
鼓ちゃんの賞賛に笑顔で返し、本題に入り。鼓ちゃんは言い難そうに俯いて、震える声を出した。
「先輩は、あたしの演奏が下手になったと思いますか？」
「そんな事無いよ」
「本当ですか？ あたし先輩達と一緒に演奏していていいんですか？ あたし遊馬先輩みたいに……」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「捨てられたりしませんか、か」
鼓ちゃんが帰った後、壁を背に座りながら音楽室で一人ユメが呟く。
鼓ちゃんはその言葉のあとハッとしたような顔をして、慌てて謝ると逃げる様に音楽室を出て行った。
その背中にユメが「鼓ちゃんは大丈夫だから」と声は掛けていたが、届いたどうかは分からない。
『どうしてユメが思いつめているんだよ』
「だってわたしも遊馬だもん」
『確かに捨てられたって言うのはクルものがあるよな。
そんな風に見られていたのかと言うか何と言うか。古傷に塩塗られた感じか』
「古傷に塩を塗ってどれだけ痛いのかなんて分からないけれど、そう思っているのに遊馬は表には出さないんだね」
『今表に出ているのはユメだけどな。ユメには、俺がどう思っているのかなんて分かるんだろ？』
でなければ出て行く鼓ちゃんに「大丈夫」なんて声はかけない。
ユメはわかっているということなのか、俺の言葉には触れず話を別の所へ持っていく。
「問題は鼓ちゃん……だね」
『あそこまで追い詰められていたとはな』
「でも自信がなくなるのは分からなくもないんだよね」
『以前は俺が鼓ちゃんの立場だったからな。
俺は結局地声は本領じゃないといくらでも言い訳ができたけど』
「鼓ちゃんは言い訳も出来なかっただろうし、わたしが聞いている限りじゃ鼓ちゃん下手になんかなっていないんだよね」
『俺らの耳を信じれば、って言葉がつくんだけどな』
しかし、一年生が入部して以来何度も聞いていて、今日だって歌っていて違和感はなかった――歌っていたのはユメだが――。
「次の部活の時にでも綺歩か稜子に言ってみようか」
『いや、帰ってから綺歩にメールする』
「確かに遊馬じゃ稜子に相手にされないかもしれないし、わたしじゃ真面目な話をし続けるのは難しいから、それがいいかもね」
そんな所で十五分経ったのか俺に主導権が戻って来たので、立ち上がり音楽室を出る。
鍵をかけようと鍵穴に鍵を刺したところで「せーんぱい」と声をかけられた。
「まだ残ってたんだな」
「桜だってアンニュイな気分で廊下から音楽室の中を覗いたりもしますよ」
「覗いてた、って自分から言うのか」
「隠していても話が進まないだけですからね。
もしくは桜ではなく先輩が選ばれた事に対する八つ当たりです」
「選ばれたのは俺じゃなくてユメなんだけどな」
自分でも分かるくらいにとんちんかんな返答をすると、桜ちゃんが楽しそうに僅かに笑った。しかし、すぐに真剣な表情に戻る。
「なんの話をしていたのかまでは聞こえていなかったのですが、鼓の事悪く思わないでくださいね」
「悪く何て思っていないから気を遣わなくていいぞ。むしろ今は鼓ちゃんに気を配っていてほしいな」
「わかりました」
いつもの桜ちゃんらしからぬ真面目さでそう言うと、いつもの桜ちゃんの様相で続けた。
「先輩、ひとつ聞いておきたいんですけど」
「答えられるものなら」
「先輩がユメ先輩と入れ替わる条件って『裏声を出す』でしたよね？」
「実際裏声を出そうとしたらユメの地声になるから、だせてはいないけどな」
俺の言葉を肯定だと受け取ったのか、桜ちゃんは「ありがとうございました」と言って出口の方へと歩いて行く。
俺はその桜ちゃんを追いかけることなく、鍵を返すために一度職員室に向かった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
その日の夜、綺歩に今日の鼓ちゃんの様子を差し障りがない程度にメールをする。
数分でけたたましい振動音が返って来た。
『件名：Re
教えてくれてありがとう。次の部活が終わった後に私から稜子と話してみるね』
綺歩から稜子に言ってくれるなら安心だろう。『助かる』とだけ返して眠りについた。
しかし次の部活の時、事件が起こった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます