間章

「黒龍の女の子？」

「そう。現れたらしいですよ」

　ぱらぱらと、紙をめくる音に重なるように会話が交わされる。はじめの声が、それはそれは、と興味深そうに呟いた。

「本当なら面白いことだね。唯一無二の英雄の色の再来か。しかし、そんな報告は上がってきていなかったけどな」

「何とも不可解ですが、出生地も素性も不明のようですね。【九頭龍（ノウェム・カプト）】に数えられるシルウァ島の長が保護しているそうですから、剣呑な存在ではなさそうですが」

「へえ、彼がねえ。ますます面白いな」

「そこで、私から提案があるのですが」

「うん、何かな？」

　顔を上げた声の主に向かって、笑みとともに提案を口にする。

「これは例の計画を起こす好機ではないですか？シルウァ島の長は、秋の定例会にこの娘を伴って龍の王に謁見するはずです。彼女の存在は、知れれば良くも悪くも注目を浴びる。ことを起こすのは早いほうがいいでしょう」

　黙って聞いていた声の主は、紙をめくる手をぴたりと止めた。

「……なるほど。それはそうかもしれないね」

　ひどく嬉しそうに頷くと、手を組み顎に当てて提案者を見た。

「いいだろう、実行を許可する。詳しいことは君に任せてもいいかな？」

「ええ、任せてください。またとない機会とこれ以上ない役者が揃うのです。手抜かりなどいたしませんよ」

「ああ。頼むよ」

　提案者が部屋を出ていくと、残った声の主は机の上に頬杖をつき微笑んだ。

「楽しみだな。どんな娘なんだろうねえ」

　晴れた空の下、とある一室で始まった計画を知る者は、まだいない。

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