この世界は五秒前に作られた

第2話 夢を見た夢を見て(5/5)

「……ッ！」

　仰向けだった体が、突如座った姿勢に正される。重力の方向が急激に変わり、俺はガクっとバランスを崩してしまう。

「ん？　どうしたの？」

　俺の目の前には、七味を口元に付け、うどんの汁を啜り終わったカオルが居た。

「……」

　辺りを見回すと、いつも通りの込み合った食堂の風景が広がっている。

　ここは、さっきまで俺が定食を食っていた食堂で間違いない……よな？

「そんなキョロキョロして、どうしたの？　顔色も悪いよ？」

　何の不満もないように、キョトンとした顔をしているカオルが話し掛けてくる。

「な、なあ！」

「え！　な、何？」

「さっきまでのゾンビはどうなった？」

「……へ？　どゆこと？」

　なんだよ、この反応……

「ゾンビって何のこと？」

「……」

　俺は呆然とする。

　いつの間にか持っていた箸を見つめながら、ふと自分が食べていた定食の食器を見る。

「……あれ？」

　さっきまでのゾンビパラダイスが始まる前の皿には、食い掛けのエビフライと千切りレタスが残っていたのだが、今はなくなっている。飯や汁物も食べ終わりましたと言わんばかりの跡形の無さだ。

「なあ……俺の飯は？」

「え？　さっきまで食べてたじゃん」

「さっきまで食べてた？」

　俺が聞き返すと、カオルは頷く。

「今日の七、八時限目の授業は休講だって話してたでしょ？　その時にカツヤ君、興味なさそうな顔しながらモリモリ食べてたじゃん。も、もしかして、ボケが始まっちゃった！」

　ボケてなんかいない……はずだ。食べ終わった記憶なんかないはずなのに……

「ほらほら、そろそろ授業に行こうね、カツヤお爺ちゃん」

　そう言ってカオルは席を立つ。

　……

　食堂を後にし、俺らは講義を受けに行く。

　俺は講義中、頭を抱えながら硬直していた。

　さっきまでの出来事、俺は夢だと信じたい。

　あれが夢だとしても、もう見たくなんかない。

　再びあの夢が始まるのではと緊張し続けた。

「カツヤ君どうしたの？　気分悪いの？」

「……」

　カオルが耳打ちしてくるが、反応してやる程の余裕もない。

　まともに聞こえるのは、自分の心臓の音のみ。

　何も起こらないでほしい。

　何も起こるな。

　そう念じながら長い一時間半を過ごした。

「……」

　講義が終わり、俺とカオルは外へ出た。

　夕方だというのに、やけに外が明るい気がする。

「……カツヤくん？　さっきからぼーっとしてどうしたの？」

「……ああ」

　結局、何も起こらないまま時間は過ぎた。

　一時間置きに、あのとんでもない悪夢を見るはめになるのかと思っていたが、そういう訳でもなかった。

「さーて、講義も終わったことだし、これから部室に行って作業しないとなー！」

「……部室？」

「マルチ制作研究部！　私、まだいろいろやること多いから行かなくちゃいけないんだ。カツヤ君は、これからどうするの？」

　この後の予定は、特に何もない。

　これからどうするかも考えていない。

「……大野ヒロユキ」

　ふと、さっきの悪夢の中の記憶が過ぎる。

　そう言えば、アイツは俺の名前を知っていた。いや、覚えていたと言うべきか？

　正直嫌だが、アイツから話を聞くしかない。

「なあ、カオル」

　俺はカオルに尋ねる。

「ん？　何？」

「食堂で、話しただろ？えっと……大野……だったか？」

　カオルは、少し戸惑いながらも頷く。

「お前の部活の先輩ってことは、マルチ制作研究部の部員……ってことなんだよな？」

「え？　う、うん、そうだけど？」

　って言うことは、マルチ制作研究部に行けば、大野ヒロユキに会えるってことか……

「カ、カツヤ君……何か顔が怖いよ？　本当に大丈夫？」

「え……ああ、いや！　大丈夫だ！　ははは……」

　俺は笑って誤魔化し、息を整える。

　そして、心を落ち着かせてから、カオルに向き直り、

「カオル、お願いがある」

　と、カオルの目を見る。

「な、何かな？」

「俺もマルチ制作研究部の部室に連れてってくれないか？」

　その言葉にカオルは目を丸くし、

「えええええ！　ほ、本当に来るの？」

　と、驚き、聞き直してくる。

　俺がその問いに頷くと、カオルは飛び跳ねながら喜びを表現する。

「やったー！　カツヤ君もようやく入部する気になったんだね！」

　何かカオルは、勘違いをしているみたいだが、この際無視しておこう。

　こうして俺は気を引き締め、マルチ制作研究部の部室へと向かうことにした。