この世界は五秒前に作られた

第7話 救済者(7/7)

　部室を出てすぐのこと……

「ちょっと待って！」

　部室棟の廊下で突然呼びかけられ、後ろを振り向くと、中村が急いで追いかけて来た。

「な、何だ？」

　俺は立ち止まり、中村が追いつくのを待った。中村は俺の前まで来ると、息を整える

「アンタに……確認したいことがあるの……」

「確認したいこと？」

　息を整えた中村は、真っ直ぐこちらを睨む。

「世界五分前仮説って……聞いたことない？」

「……え」

　いきなり、そんな話題を持ちかけてきた。

　俺は恐る恐る尋ねる。

「……何で、急にそんなことを？」

　何か意図があるのか、ただ単に俺の話した世界の終わりに関して、何か思い当たる節があったのだろうか。

「いいから正直に答えて、アンタは世界五分前仮説をどう思うの？」

「……」

　何て答えるべきなんだ？

　俺に取って、世界五分前仮説はタイムリー過ぎる話題だ。

　あまり、真面目に答え過ぎてしまうと、変に見られるだろう。だが、相手は察しの良い中村だ。

　どう言うか迷ったが、俺は不安を振りきり、思ったことを伝える。

「俺は……そんなものないと思ってるし、心からそう願ってる」

　言葉を探し、そして中村の目を見る。

「そうじゃなかったら全部意味が無くなる……俺が今まで生きてきた経緯や、アンタが頑張って作ったゲームなんかも、全部嘘にされちまう。そんなの嫌だろ？」

　俺は素直に、自分の思っていることを伝えた。

「……」

　中村は、俺を睨みながら硬直する。

　俺の目を真っ直ぐ見つめ、何も答えない。

「あ、あの……」

　何か不味いことを言ってしまったのかと不安に刈られた俺は、尋ね返そうとする。

　だが、それと同時に中村は少し考える素振りを見せ、

「……明日、カオルに渡しておくわ。だからもらっておいて」

　と、言ってきた。

「え？　何を？」

　俺は何のことだか分からず、聞き返すと、

「アタシが書いたシナリオ。さっき部室で話したでしょ」

　彼女は答えた。

　そう言えば、そんなことを言われていたな。

　正直、読みたいとは思わないが……

「それじゃ、明日ちゃんと受け取るのよ」

　そのまま踵を返して、中村は部室の方向に戻る。

「アンタのその言葉……信じるからね」

「え？」

　最後に彼女は、捨て台詞を残していく。

　聞き直す間もなかった為、とりあえず彼女を見送る。姿が見えなくなった後に、俺は溜め息を一つ漏らした。