Lost my mind

第十一楽章

「‥‥‥。どうして、あなたがそのことを、知っているのです？」

赤羽は誠に遺憾というように、されど隠しきれない『怒り』のようなモノを感じさせる調子で言った。

なに、簡単な話さ、俺の中の俺と話をつけてきただけだ。

淡々とした口調で言った。

話は、少し遡る。

また、ここにきたのか？でも、すごく、静かだ。日塚もいないのか？

唐突に思考は打ち切られることになる。

よぉ、ようやく会えたな。俺。

そこには、髪の毛が完全に白くなった、日常的に目にしている、存在を見た。

俺？悪い冗談はよしてくれ。俺は、そんな白い髪をしていない。

やっぱ認めたがらないか。でも、時間はあまり無い。お前にはこれから俺の軌跡を見てもらう。

お前の軌跡？そんなものを見てどうする？

お前に、色々と知ってもらわなければならない事があるからだ。これを見れば俺の様になるかもしれない。だが、赤羽に勝つにはこの方法以外には時間が無さすぎる。‥‥‥‥‥‥‥‥。始めるとしよう。

その瞬間、また、意識がなくなった。

目を覚ますと、そこには、小さい頃の俺？らしき人物が無邪気に遊んでいた。不意に、横から、少女のものらしき声が聞こえた。

「くれと〜。遊ぼう！」

そう笑顔で言った。少女を幼い頃の俺は、笑顔で いいよ。 と言った。

そんなところから幾年かたったある日。

少女が学校でいじめられだした。

「暮斗。一緒に帰ろう？」

少女は俺に心配させない様に気丈に、悟られない様に、笑った。でも、裏では、いつも泣いていた。

「暮斗。辛いよ、助けてよ。」

少女はその声を押し殺した。

対する俺は、そんなことはつゆ知らずいつも通り、変わらず、生きていた。

それから、数ヶ月後

少女は死んだ。死因は、事故死。しかし、俺は見てしまった。トラックが来る。車道に、押された少女の姿を。

その時から、俺は変わった。守りたいものを失わないために。守りたいものを害するものを破壊するために。だが、遂には、その努力が報われず死んだ。そこから、戦った。このゲームを、何度も戦った。赤羽を倒した。ゲームに勝った。それでも、報われなかった。だから、俺は、記憶のほとんどを封印した。

目、覚めたか？

ああ。

俺とは、違うみたいだな。

俺は、手に入れる。どんな存在となっても。あいつを蘇らせる。

いい覚悟だ。折れてくれるなよ。もう、俺を受け入れられそうだな。あとは、好きにしろ。任せた。

そして、俺は、目覚めた。

歯車は混ざり合って、反応を起こし、流れを変えた。