ＫＡＴＩＤ ～孤独なクウと名探偵な彼女～

第49話 久羽は優しいね

　一一〇番。

　警察への番号。

　今から警察が到着する頃には、彼の息は止まりかけているだろう。そこから救急車を呼んでも病院に運んでも、恐らく間に合わない。警察官が出来る応急措置の範囲の話ではないのだから。

　私は敢えてそちらを選んだ。

　彼を死なすため。

　――否。

　殺すために。

「さようなら、人喰い」

　コール音の前の短い音の連続を聞きながら、紅く染まる彼に、捜査上の犯人の別称を呼び掛ける。

　彼は答えない。

　――と。

　受話器の向こうから声がする。

　しかし。

　その第一声を聞いて、私は――

「あーっはっはははははっはははははっはははは！」

　大爆笑してしまった。

　まさかの予想外。

　私は確かに押した。

　零を押した。

　それなのに。

　どうして。

　どうして受話器の向こう側は――

　一、一、――『九』なのだろうか？

　……いや。

　原因は判っている。

「全く……久羽は優しいね……」

　思わず口に出してしまったその言葉に、受話器の向こうの人は困惑している。いや、その前に大笑いしたところも大いに含んでいるだろう。

「……ああ、すみません。信じてもらえませんでしょうが、いたずら電話ではありません」

　こほん、と一つ咳払いをして、

「志羽浦大学の近くのアイスノウという喫茶店で、人が一人、腕から先がないという重傷で横たわっています。一刻も早く来ないと、多分死にますよ。ああ、ちなみに私がやったのではないですから。あと、この人はカガリ製薬の事件の犯人ですから、警察もついでに呼んでおいてください――以上です」

　強引に受話器を置く。

　そしてその手を、即座に口元に寄せる。

「ふふ……ふふふ……」

　指の隙間から息が零れる。

　にやけ顔が止まらない。

　だが、いつまでもこんな表情でいくわけにはいかないので、すぐに顔を叩いて引き締める。

「……さて」

　ここに数分もせずに救急車が来るはず。その前に逃げなくては、容疑者、そうでなくても当事者として拘束されて面倒なことになる。

「良かったですね。篝人彦さん。久羽が優しいから、助かりそうですよ」

　もはやその姿を眼に移そうともせず、私は店を出た。

　篝人彦が生きていると判れば、警察もあの結論にたどり着くだろう。肋骨を身に纏った云々は信じられないと思うが、排水溝を調べれば証拠の物体が出てくるだろう。

「……そういや骨の場所、どうやって伝えましょうかね」

　喫茶店の姿が見えなくなるように曲がり角を曲がった時に、ふと、その重要なことに気が付いた。

「排水溝なんて調べるでしょうか？　……ああ、メモでも残しておけば良かったでしょうかね。でも、筆跡で私の身元が暴かれると面倒ですし……」

　迂闊だったな、と今更反省。

「……こうなったら、あの名前を使って電話しますか。昔、メディアで言われていた、あの名前……何でしたっけね？　えっと、確か凄い名探て――」

「超・名探偵」

　鋭い、女性の声。

「あ、そうです。その名前です。良く判りましたね」

　私は目の前にいる少女に笑い掛ける。

「――葦金美玖さん」