ＫＡＴＩＤ ～孤独なクウと名探偵な彼女～

第12話 手掛かり

「……さすがに、まずくないか？」

　予想外の事態に、部室内の空気はとても重かった。

「ああ。こんなに長く失踪するとは、まさか思わなかったよ」

「それは僕もだよ、韋宇」

　一つ、溜息をつく。そして、部屋の真ん中で難しい顔をしている彼女を見る。

「……」

　美玖は腕を組んで、眠っているように一言も発さずに、もう三〇分も椅子に腰掛けたままでいた。そんな美玖の様子をただ見ることしか出来ない僕は、韋宇に話を振った。

「なぁ、雪乃の消息とか噂とか、お前は何か手に入れたか？」

「いや、何もない。入ってくるのは噂程度のものしかないよ。しかも、どれも雪乃には関係ないと思われるものばっかり」

　韋宇はそう言って僕に紙の束を投げつける。

「ほら見てみろ。こんなに情報はあるのに、雪乃という文字は一つも出てきやしない」

　僕は黙ってそれを見る。パラパラとめくるが、どれもこれも都市伝説に近いものばかりだった。

「……あれ？」

　ふと、あるページで手を止める。

　そこに書いてあったのは、ゴミの処分場に、何やら人間に形状が近い奇妙な生物がいるというものだった。

「あ？　どうしたんだ？」

「あ、いや……何故だかは判らないけど、これが気になって」

「どれどれ……は？　なんじゃこりゃ？」

　韋宇は素っ頓狂な声を上げた。

「ゴミ処理場に珍獣がいるっていう、こんな誰も信じない噂のどこが気になるんだ？」

「僕に訊くなよ。何故だか判らないって言っただろ」

「……ちょっと見せて」

　美玖はそう言って資料を韋宇の手から奪い取ると、じっとそれを数秒間食い入るように見る。

「……これだ。この情報は、結構有力かもしれない」

「え？　何で？」

　僕の疑問の声に、美玖は「いいか」と資料を叩く。

「ゴミ処理場から想像できる単語がある。それは昔のゴミ処理場だった――『夢の島』だ」

「あ……」

「夢の島ってのは、雪乃が自分を例えた時に言った所なんだ。『東京という華やかな街から離れた汚れた場所……これが篝家での私なんですよ』って」

　そういえば、雪乃の家を出る時も似たようなことを言っていたな。

「だからちょっと気になって見たら……」

　美玖は資料の右上を指す。

「ここに噂が発生した日付書いてある。それ、雪乃の失踪から二日後じゃないか。これは何らかの関係があると考えられるだろ？」

「……」

　正直、ただの偶然……いや二日後って所から、ただのこじつけじゃないのかと思った。だが、僕は敢えてそれを口には出さずに「そうだな」と首を縦に振る。

「もうそこしか手掛かりのようなものはないからな。明日はちょうど休日だし、噂のゴミ処理場に行ってみるか」

「うん」

　美玖は、さっきまでとはうってかわって明るい顔で、そう言った。