モノクロームの首夏

エピローグ

＊ エピローグ ＊

　いつもと変わらない朝。

　久しぶりの快晴の下、くさくさとした気持ちで高校に向かう。

　教室に入り、真っ先に見た席は案の定無人だった。

　ショートホームルームの時、担任から名本さんが転校したと報告があった。

　ざわつく教室内。名本さんがいた席に、クラス全員の視線が集まる。

　驚きと、戸惑い。

　様々な反応を示す生徒たちを、オレはただ観察していた。ふと思いついて、ぽっかりと空いた席の斜め後ろを見やる。

　顔色ひとつ変えないで、米倉さんは担任の話を聞いていた。

　ショートホームルームが終わって、数学の授業が始まると、浮き足立った室内が瞬（またた）く間に静まった。

　いつも通りの授業風景。

　名本さんがいなくなっても、そこは変わらない。

　それが少し寂しく感じる。

　――こうやって、少しずつ名本さんがいないことに慣れていくのだろうか。

　放課後。

　第１校舎の最上階に足を運んだ。閉めてあるドアを開けて中に入ると、美術室に入り込む強い日差しに目を細める。

　誰もいない部屋。

　昨日までは、窓に寄りかかって眼前の光景を観覧する後ろ姿があったのに。

　ここに来ても、もうその姿はない。

　胸の内に寂寥感（せきりょうかん）が広がる。

　――いつか慣れるのだろうか。この状況に。

　沈んだ気分を切り替えるために、目を閉じて深く息を吐く。まぶたをゆっくり開けた時、鮮やかな緑色が目に映る。

　名本さんの残していったその絵に歩み寄る。

「ここにいたのか」

　背後から素っ気ない北上の声がした。

　後ろを向くと、米倉さんと北上が室内にいた。２人の後ろには小谷野の姿まである。北上たちはオレの横に来て、名本さんの絵を眺める。

「名本夕香の新しい絵か。すごいな」

　北上がシンプルな言葉で賞（しょう）した。

「これって、和哉でしょ」

　本を読む男子を指した小谷野の発言に愕然（がくぜん）とする。

　――オレ？　気がつかなかった。

「森井の特徴をうまくとらえてるわよ。森井のことをよく見ていたみたいね」

　緑だけの単色画を見つめながら呟いた米倉さんに、小谷野が続く。

「絵は、描（か）いた人の思いを写し出すけど。嬉しくて華（はな）やいでいる、って感じがするね」

　鮮やかな絵の中に、自分がいる。

　名本さんから見た自分姿にうろたえる。

　彩（いろど）りをなくした、味気ない日常。

　名本さんが、一瞬で色鮮やかに変えた。

　絵も、名本さん自身も、鮮明にまぶたに焼きついていた。

　彼女と交わした言葉も。

　くるくると変わる表情も。

『偶然再会して。お互い相手がいなかったら、その時お付き合いしましょう』

　君がオレの心に残していった、確かな言葉。

　その言葉を信じていたら、いつか叶うだろうか。

『冬の空……森井くんと一緒に見たかったです』

　いつか叶うと信じて、願い続けていたら――。