mission11-46 再起
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
マティスの攻撃で大ダメージを食らい、立ち上がろうにも力が入らず、意識が遠のきかけていたその時。
かすかに、ドーハの抗う声が聞こえた。
そして眩しい光に包まれたかと思うと、何かが自分の身体の中に入り込んでくる気がして、急に力が湧き上がるような感覚を覚えたのだ。
ルカはよろりと立ち上がる。
他の仲間たちもそれに続く。
傷が塞がったわけではないが、もう一度武器を手に取り戦うだけの力は戻ってきた。
そして、何より——
「ドーハ」
ルカが声をかけると、”神格化”の姿となったドーハは少しだけ気恥ずかしそうな表情を浮かべた。
「なっ、なんだよ！ 俺だって驚いてるんだよ！ 母上の”神格化”とは全然違う技になっちゃって、こう、もっと一発形勢逆転できるような大技をイメージしてたんだけど」
「いや、ありがとな」
「っ……！？」
ルカの口から感謝の言葉が飛び出したことに、ドーハは面食らったようだった。いつも茶化されてばかりいたから意表を突かれたのだ。
「お前が力を使ってくれなきゃ、おれたちはここで死んでいた」
ルカは真剣な表情でそう言って、震える指先を見せまいと強く拳を握る。
諦めるとか諦めないとか、そういうことを考える間も無く命を失うところだった。
そんな中で、父親に抗い、代償を背負ってまでルカたちを復活させたドーハ。ルカたちが再び立ち上がることができたのは、アマテラスの蘇生の力だけでなく、ドーハの強い想いによって奮い立たされたからだ。
「おれたちは、まだ負けてない」
ルカはドーハの言葉を反芻し、付け加える。
「そして勝つんだ。お前の父さんのためにも」
ルカがドーハに向かって拳を突き出す。
ドーハは力強く頷き、それに応じた。
「ああ。俺一人じゃ無理でも、お前たちとなら……やれる！」
かち合う二つの拳。
仲間として、信頼の証。
ルカたちは再びマティスに向き直る。
相手はまだ無傷のままだ。そしてここまで本気を出してもいない。
「何か来るよ……！」
ターニャが小さく呟いた。
いつの間にやら、彼らの戦いの舞台を囲うように風が吹き始めている。ここは室内。つまり、紛れもなくマティスの神石スサノオが発する風だ。それは徐々に強く吹き、ごうごうと音を立て始めた。まるで共鳴者の感情に呼応するかのように。
「……愚か者め。己を鍛えることを
マティスは苛立ちを込めて吐き捨てる。
向けられる殺気は先ほどまでの比にならない。
やがて大刀を片手で持ち上げたかと思うと、勢いよく床に突き刺した。大刀の周りに風の渦が立ち、ルカたちの周囲をめぐる風も激しさを増す。
「貴様らが何度立ち上がろうが同じこと。己の無力さを知るがいい！」
大刀の刀身にあるスサノオの神石が眩い光を放つ。
ゴウッ！！
暴れ狂う風がマティスを中心にぐるぐると渦を巻き、やがて彼の身体に収束していく。
脚、胴、手、腕、頭。
風は濃紺色の帯となり、マティスの身体に絡み、そして鉱石のように硬質化していった。
鎧だ。
ただ、
覇王の瞳に、濃紺色の光が灯った。
床に刺さった大刀を持ち上げると、軽々と薙ぎ払う。
「うおっ！？」
ルカたちは咄嗟にその場に伏せて床にしがみついた。すぐ頭の上を激しい風の衝撃波が飛んでいき、一面ガラス張りの窓に衝突。幾千ものひびが走り、ガラスは粉々に砕け散った。冷え切った外気が我先にと入り込んできて、室温が一気に下がる。
「おおう……さっきのもやばかったけど、段違いな威力じゃん」
苦笑いを浮かべて呟くターニャ。
これが、マティス・エスカレードの"神格化"の力。
「それでも、ひるんではいられないわ」
ジャキ、とアイラが双銃を持ち直す。
ユナは鞄から万能薬を取り出し全員に手渡した。まだ数は残っている。ブルーエーテルもある。
「もう一度だ。おれたちの全力を出しきる」
ルカの言葉にリュウも相槌を打って、ドーハの方をちらりと見やる。
「宿を出る前にした話、忘れたわけではないだろう？」
ドーハはもちろんだ、と頷くと右手を高く掲げる。
太陽の光がその手に集まっていき、やがて朱色の剣へと形を変えた。
ドーハはその剣を立ちはだかる父親に向ける。
「お見せしますよ。俺たちなりの『強さ』ってやつを……！」
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