魔法大学院第三呪術研究室には研究費がない

第十九話 アダプター配列

　博士課程二年目の季節は、驚くほど早く過ぎていく。春を体感する間もなく、夏が終わろうとしていた。

　僕は論文誌のサイトから、投稿した原著論文の修正稿（リバイス）を投稿する。博士号を取るために必要な講義と演習、研究計画審査（プロポーザル）の単位をすべて取得した僕に残されている課題は三つで、

（1）査読付きの原著論文を投稿し、採録（アクセプト）されること、

（2）博士論文の提出、

（3）公聴会の開催と最終審査に合格すること、

このうち、最初の課題が佳境を迎えていることになる。

　松田先生との話し合いで、これまでの成果のうち、『ジェネラル・アンチスペルがドミナント・ネガティヴタイプのアンチスペルであること』に絞って最初の論文を投稿することになっていた。

　この結論については、本来は今進めている改変呪術式の結果を足すことで説得力が増す――というより不可欠なデータのはずなのだが、それだと今年度内の修了に間に合わないということで、配列解析のデータと超解像魔力イメージングの結果でまとめることになってしまっていた。

　いくつかの不満をぶつけてはみたものの、研究者としての経験値の差からみても、教授の判断が正しいのは事実なんだろう。事実、査読者レフェリーのコメントもそれほど難しいことではなく、微修正（マイナーリビジョン）で、おそらくそのままアクセプトされる見通しが立っている。それでも僕は、これまでの経緯のせいか、説明できない感情を溜め込んでいた。

　もう一つ、僕の精神状態が良くない理由があった。

　改変呪術式の結果が、予測とはまったく違う結果になったのである。マリスコードと条件分岐式（ブランチ）を抜いただけで、アダプター部分は原典と同じ改変呪術式は、予想通り、きちんとヒト化魔獣の体内で、アンチスペルとして働き、魔獣の瞳は黒い。

　逆に、アダプター部分を1文字や2文字に改変した呪術式では、ドミナント・ネガティヴ型からフレームシフト型へと変わり、過去のインターカレータータイプに関する論文がそういっているように、アンチスペルとしては弱い作用しかないことも確認できた。

　――しかし、アダプター部分を任意の3文字だけにしたもの、あるいは36文字にした改変呪術式は、効果が弱いとか、まばらになることはある程度予想していたのだが、結果は、すべての魔獣の瞳が赤くなっていて、アンチスペルとしてまったく機能しないことがわかった。

　この結果から、インターカレーターを含めたジェネラル・アンチスペルの骨格自体は、その強大なアンチスペル効果を生み出しているわけではなく、アダプター部分にその秘密があることが明らかとなる。

　続いて僕は、原典のアダプター33文字の魔法文字（ルーン）を構成されている種類、文字数は変えずに、配列だけをランダムに組み替える実験を実施することにした。

　結果は、すべての実験群において、ランダム化された33文字アダプターを持つ改変呪術式は、アンチスペルとしては働かず、魔獣の瞳は赤くなった。

　これらの結果は、『原典のジェネラル・アンチスペルで、対象呪術式に組み込まれるように指示されているマリスコード中のアダプター部分33文字は、魔法文字数だけではなく、その配列が重要』ということを示している。

　――ここまでは、いい。

　なのに、僕は何度解析しても、この33文字に規則性や、機能を発揮するような小さな呪術式構造（ドメイン）を見いだせないでいた。その焦りと無能感が、僕の精神状態を悪くしているもう一つの原因であった。

「こうなると……」

　修正稿を投稿し終えて、そうつぶやきながら、居室の椅子の背もたれに寄りかかり、両目を手で覆い、深く息を吐く。僕はこの八方塞がりの状況で、一つの可能性を考えていた。

（おそらく、マリス自身はこのジェネラル・アンチスペルを、アンチスペルとして開発していなかったんじゃないか）

■僕の博士課程論文提出期限まで、あと――6ヶ月と二週間