風を掬う者

挿話漆／語り合う者達

｢燿炎（ようえん）、まだ、判らないのか？｣

炮炎（ほうえん）が厳しい眼差しで燿炎に問うた。

｢炮炎｣

燿炎は炮炎の問いには答えられずに、それだけを言うのが、やっとだった。

そんな燿炎の様子を見て説得を続ける、炮炎。

｢露衣土（ろいど）のやらんとしている事が真の平和に繋がるものではない事を｣

｢んー｣

燿炎は言葉にならない呻き声を発するだけだった。

突然、話に割って入ってくる、露衣土。

｢言いたい事は言い終わった様だな｣

｢止めろ！露衣土！｣

燿炎は露衣土を制止しようと叫ぶ。

─────

自らの叫び声と共に目を覚ます、燿炎。

これまでに何度となく見ている夢であった。

そして過去に現実として起こった事でもある。

｢どうしたの？｣

燿炎が目を覚ました事に気付いた麗羅（れいら）が声を掛けてきた。

平静を装う、燿炎。

｢いや、何でもない｣

｢何でもない事はないだろう｣

麗羅の向こうで寝ていた凍浬（とうり）が口を挟んできた。

燿炎は凍浬に大声で言う。

｢うるせぇ！わざわざ起きてくんな！｣

｢うるせぇのは燿炎の方じゃねぇか！｣

凍浬が大声で言い返した。

麗羅が凍浬を睨んで言う。

｢凍浬｣

｢また叫んでいたのか｣

燿炎は独り言の様に呟いた。

そして続けて燿炎が誰ともなしに言う。

｢なぁ、真の平和って、なんなんだろうな！？｣

｢そうね、｣

麗羅は相槌を打った。

自身の意見を述べる、凍浬。

｢少なくとも露衣土が居る限り、平和なんてものは幻のままだろうな｣

｢そうか！？｣

燿炎は凍浬に短く訊いた。

凍浬も短く応える。

｢そうさ｣

｢俺は露衣土を倒したところで、真の平和が来るとは思えないんだよな｣

凍浬の意見に対して、燿炎は疑問を呈した。

燿炎に理由を訊く、麗羅。

｢どうして、そう思うの？｣

｢以前、露衣土と統一戦争を戦っていた時と、今現在、反乱軍として戦っていて、なんら変わりがない様に思うんだ｣

燿炎は麗羅の問いに答えた。

凍浬が燿炎の言葉を限定的に肯定する。

｢戦っている最中は、そうだろうな｣

｢そうね、問題はその後をどうするかでしょうね｣

麗羅が凍浬の言葉を補足した。

更なる補足する、凍浬。

｢露衣土はその後に大きな過ちがあるのさ｣

｢しかし、それでも同じ事の繰り返しなのではないだろうか｣

尚、拭えない疑問を燿炎が口にした。

麗羅は燿炎の疑問に対して、先程と同様の答えをぶつける。

｢だから、その後に同じ事を繰り返さない様に、ね｣

｢じゃあ訊くが、今も尚続く、露衣土の力に依る制裁に疑問は感じないのか？｣

今度は凍浬が燿炎に訊いた。

｢疑問を感じたからこそ、私達のところへ来たんでしょう｣

燿炎が答える前に麗羅が代わりに答えてしまった。

麗羅の言葉に続く様に凍浬が嫌味ったらしく言う。

｢もう少し早く気付いていれば、炮炎を死なせずに済んだのかもな｣

｢それは言わない約束でしょう！｣

麗羅が凍浬に怒った。

数瞬の沈黙が三人を包み込む。

燿炎、麗羅、凍浬以外の者達は寝たふりをしたまま、三人のやり取りを聞いていた。

｢確かに凍浬の言う通りかもしれないな。炮炎を殺したのは、俺なんだろうな｣

沈黙を破って、燿炎が呟く様に言った。