牛になれ

この国では、人は牛になれる。

人籍を返上し、牛籍へ移れば、人頭税は消え、働き手として家族を養える。
だから貧しい者は、自ら牛になる。

転換吏クルト・レンの仕事は、その手続きを行い、最後に四文字を告げること。

「牛になれ」

三年前、クルトの母も牛になった。
今では毎朝、母のために三寸の藁を刻み、役牛として働く母の稼ぎで暮らしている。

そんな彼のもとへ、十六歳の少女ミレが現れる。

転換希望理由――
「妹と弟に食わせるため」

申請は合法。
拒む理由はない。

だが、彼女の飼い主になる男は、これまで三頭の牛を働かせすぎて死なせていた。

それでも男は言う。

「私は法を破っていません。一度も」

誰も法を破っていない。
だからこそ、誰も救われない。

人を牛に変える側にいる男が、初めて「削るべき名前」を選ぶ物語。