君のとなり

高校時代、俺には憧れの先輩がいた。

何でもできて、周りから頼られていて、いつも笑っている人。
失敗して立ち止まっていた俺に、手を差し伸べてくれた人。

――「失敗したことより、失敗したあとに何をするかのほうが大事でしょ」

あの言葉は、社会人になった今も俺の中に残っている。

そんな先輩と、数年ぶりに再会した。

けれど、久しぶりに会った彼女は、俺が知っていた「完璧な先輩」とは少し違っていた。

仕事で無理をして、疲れていても「大丈夫」と笑う。
道に迷っても「迷ってない」と言い張る。
そして、甘いものを前にすると、少しだけ子どもっぽい顔をする。

昔は、そんな姿を知らなかった。

憧れていた背中を追いかけるだけだった俺は、今度は彼女の隣に立ちたいと思うようになる。

だけど、彼女にも誰にも…続きを読む