死祭

人口十八万人の地方都市、鳴神市。

市役所に勤める二十四歳の榊原湊人は、異動先の地域振興課で奇妙なファイルを渡された。

『令和八年度　死祭実施要綱』

そんな祭りは聞いたことがない。

市のホームページにもない。
観光パンフレットにも載っていない。
予算はゼロ円。
それなのに主催者は、鳴神市。

そして、祭りの参加予定者名簿には四百三十七人の名前が記載されていた。

湊人が住民記録を照会すると、さらにおかしなことが分かる。

四百三十七人全員が、すでに死亡していた。

八月二十三日。

日が沈むと、町にはいつの間にか無数の提灯が灯り始める。

屋台が並ぶ。

祭囃子が聞こえる。

そして三年前に死んだ元市役所職員が、庁舎の受付へ現れた。

「今年もよろしくお願いします」

死祭。

それは…続きを読む