花の咲くまで

近藤裕一は、新宿の交差点で立ち止まった。午後三時。曇り空がビルの谷間に重く垂れ込めている。彼は左手に、今日の出張先で買ったばかりの手土産の箱を持っていた。妻・優奈が好きな、銀座の老舗のケーキだ。

久しぶりの早い帰宅だった。彼は足早に家路を急ぎながら、スマホで優奈にメッセージを送った。

「今から帰る。ケーキ買ったよ。」

既読はすぐについた。しかし、返信はなかった。

その時、彼は向かいの歩道に、見覚えのある後ろ姿を見つけた。優奈だった。彼女は何かを隠すようにうつむきながら、灰色のビルの陰へと入っていく。その隣には、スーツを着た男の姿があった。

裕一は、そのビルがラブホテルであることを知っていた。彼は、その場で固まった。手土産の箱が、地面に落ちた。

それが、すべての始まりだった。