空海の青春 ― 消えた七年

千二百年前、出世を約束された一人の男が、全部捨てて、山に消えた。

身分も、未来も、恋も。何もかもを捨てて、誰にも行き先を告げずに。なぜ。

その男の名は、佐伯真魚《さえきのまお》。のちの空海。日本仏教の巨人になる男だ。

不思議なのは、ここから。二十四歳から三十一歳まで、その七年間だけ、どの史書にも彼の記録が一行も残っていない。何をしていたのか。どこにいたのか。誰も知らない。人はその空白を「神秘」と呼ぶ。

でも、人が何かを消すとき、それは自慢したいものじゃない。隠したいものだ。聖人が、自分の手で歴史から消した七年。そこに、何があったのか。

真魚は、讃岐で神童と呼ばれた男だった。一度聞いたことは、忘れない。お経も漢文も、耳に入れればそのまま覚えられた。だが、覚えたものは、覚えた瞬間に手か…続きを読む