【小説】ぼくの最初の観客

人とうまく話せない少年、水野蒼真には、ソラという古い布の人形だけがそばにいた。

学校では輪の外にいて、家でも心配されるばかり。自分はどこか変なのだと思っていた蒼真は、ある日、母に連れられて近所の老人・瀬田清太の家を訪れる。

瀬田が最初に聞いたのは、蒼真の学校のことでも、友だちのことでもなかった。

「その子の名前はなんていうんだ」

ソラの名前を笑わずに聞いてくれた瀬田との出会いをきっかけに、蒼真の中の小さな世界は少しずつ外へ広がっていく。

外国の古い絵本。赤い帽子の人形ウミ。白い布の道。雪の町。森。海。灯りのない駅。

やがて大人になった蒼真は、人形を使った舞台表現で遠い国の劇場に立つ。

これは、ひとりぼっちだった子どもが、初めて自分の世界を笑われなかった日のこと。
そして、その「最初の観客」へ届くまでの物語。