これがラブコメであるはずがない

三話 この女が先輩であるはずがない

　白百合（しらゆり）恵（めぐみ）は、俺の『運命の人』である。

　別に、頭がおかしくなった男の悲しい妄想じゃない。

　残念ながらそれは現実であり、避けようのない運命でもあった。

「うわ、ビクビクしてる……きも……」

　俺には人と人とを繋ぐ、『運命の赤い糸』が見える。

　詳細は省くが、まぁ超能力みたいなものだと思ってくれていい。全く、便利じゃないけど。

　それは置いとくとして。

「何が駄目だった……？」

　真剣な表情で授業を聞き流し、指を組んで考える。

　意味の分からない数式など頭にはない。

　俺は自分の胸から伸びる、赤黒くてネチャネチャした糸を用心深く観察した。

　何が嬉しいのか、その『赤い糸』は小刻みに震えている。

「……んー」

　やはり、読めないか。

　普通の赤い糸、それこそ神代君と愛宮さんのような糸であれば、詳細に分かるのだが。

　どれくらいの運命なのか。

　いつ想いが通じ合うのか。

　子宝には恵まれるのか。

　感覚的なものだが、何となく見れば読み取れるのだ。

　ちなみに彼ら二人は将来、六人家族になる予定である。何ともお盛んなことで。

「ふわぁ、ぁ……はぁ」

　襲い掛かる睡魔を欠伸で噛み殺し、頬杖を付く。

　考えれば考えるほどおかしな話だった。

　そもそも『赤い糸』を持っている人自体、少ないというのに。

　凡そ十人に一人くらいの確率か。神代君と愛宮さんレベルだと、倍率は更に跳ね上がる。

　それが、五人て。

　しかも全員クソヤバい女かもしれないって。どういうことだよクソ神様。

「～と、なると。はい、ここまでで質問がある人ー？」

「はい」

「ん。はい、白百合さん」

「はい。二十六ページの公式三番についてなのですが。これはつまり、前回の定理を使って……」

　……白百合恵。

　性格、学力、容姿ともに完璧な美少女。

　１年３組では女子の学級委員も務め、休日はボランティア活動もしているとか。

　また今も、授業についてこれていない生徒のために質問をしている。

　男子の裏で天使と呼ばれるのも、素直に頷きたくはないが納得だった。

　そんな彼女が『運命の人』だなんて、超絶ラッキー！　やっふぅー！

　とは、いかないよな。

　なにせ同じ色をした糸を持つのが、何を隠そう俺の幼馴染、阿佐美瀬奈である。

　三度の飯より暴力を好み。

　何日も夜の街を彷徨（うろつ）いては、喧嘩をふっかけてボコボコにする。

　鼻の骨を折り、指を逆に曲げ、歯を引き千切る。

　それを平気どころか、楽しんでやる奴だ。

　うん……改めて、ヤバすぎる。

　そんなヤバい奴と、白百合は同類らしい。

　いや、まだ確証には至ってないが。

　用心に越したことはないはず……。　

「だったのに、なぁ……」

　この高校に入学して一ヶ月と少し。

　俺は全力で白百合との会話を避けた。

　何を言われても無視をし、されど言うことは聞き、可もなく不可もない反応を続けた。

　いわゆる無関心というやつだ。

　相手がどんな爆弾を抱えているか分からない以上、極端な態度は危険である。

　好かれようとするのは勿論、嫌われてもいけない。

　世界には愛憎とか、マゾヒズムなどの広い分野が存在するのだ。

　あの白百合が、そんな業の深い性癖を持っているとも思えないが、何事も例外はある。

　故に俺は、どうでもいい存在になろうと努力した。

　白百合恵にとって、月下楓はただのクラスメイト。

　それ以上でも以下でもない。お互いに無関心でいること。

　これこそ、呪いの糸から逃れる唯一の方法である。

　天才過ぎて自分が怖い。

　そう思っていたのが、ついさっき覆された。

「……もうやだ」

　俺は小刻み揺れる気持ちの悪い『赤い糸』を再度見つめ、項垂れる。

　この糸からは何も読み取れないが、少なくとも、良い結果には思えなかった。

「……えー、ということで、これが成り立ちます。よかったかな、白百合さん？」

「はい。ご丁寧な説明、ありがとうございました」

　美しく一礼する姿は正に、深窓の令嬢といった感じだ。

　実際、彼女は良家のお嬢様だし。

　どうしてこんな普通の高校に通ってるのかね。早く転校しろよ。

「はい、じゃあ次、ページ捲って……」

　……と言っても、離れられるわけないけどな。それはもう諦めてる。

　だが愚痴くらいは言わせてほしい。

　ちくしょう、本当に。

　運命ってやつは最悪だ……。

「えーと、まだちょっと早いな。どうしようか」

「えぇー、いーじゃんせんせー。もう終わろーよー」

「そうだそうだー」

「んー……ま、いいか。じゃあちょい早めだけど、授業終わります。他のとこはやってるだろうから、騒がしくしないように」

『はーい』

　それなりに若く、学生人気のある久保田先生が、そう言って教室から去る。

　俺も現代文の時間は嫌いじゃなかった。

　彼の言葉は副交感神経を絶妙に刺激し、夢の世界へと誘ってくれるからな。

「……さて」

　四限も終わったことだし、そろそろ行くか。

　教室に留まっていても東山君とかに色々聞かれるだけだ。俺は自分の財布、あとスマホを持って、我先にと教室を出た。

　まだチャイムは鳴っていないが大丈夫だろ、たぶん。

「あー、腹減った」

　小銭あったかな。

　一、二、三……くそ、十円と一円玉が多すぎる。百円何枚あんだよこれ。

　購買のある別棟に向かいながら、俺は予算を確認する。

「お、五百円玉あるな。ラッキー」

　これでパン二個は買える。

　昼休みのチャイム鳴ってないから生徒もいないだろうし、選び放題だ。

　今日は何にしよう。流石に一ヶ月連続焼きそばパンは飽きたから、そろそろ違う味のパンが食いたい。

　そんなことを考えて廊下を歩いていると。

「……」

「う、うぅ……」

　なんか廊下の端っこに、赤紫色のもじゃもじゃがいた。

「……すぅ、はぁ」

　だからどうしたというのだ。

　俺には関係ない。春なんだから、赤紫色のでっかい毛玉くらい何処にでも落ちてるだろう。きっと誰かが通報してくれるさ。

　購買パンが手招きして待っている。早く、行かねば。

「お腹ぁ……減ったぁ……」

「……」

「あぁ、死んじゃうぅ……」

「……」

　甘ったるい声を出すな、気色悪い。

　俺は大きく溜息を吐いて……それから一気に走り出した。

　遅れて昼休みのチャイムが鳴る。

　あと数分もすれば、購買に空腹の亡者共が押し寄せてくるだろう。その前にケリを付ける。

「はぁ、はぁ……おばちゃん、これとこれ。あと……あぁもう、全部一個ずつくれ」

「おやまぁ。随分とよく食べるねぇ」

「成長期だからな。早くしてくれ、他のやつが来る」

「焦らなくても、あんたが一番乗りさ。ちょっと待っておくれよ。えーと、全部で……」

「一律１８０円だろ。それが十二個だ」

「はいはい。えー、全部で２１６０円だよ」

　学生の昼代とは思えない金額だな。

　だが気を落としている場合ではない。財布の中を開け、千円二枚と……くそ、十円と一円玉が多すぎる！

「はいこれ、お願い」

「三千円いただくよ。お釣りは……８４０円ね」

　おばちゃんがレジを打ち、小銭を集めている間。

　俺は十二個のパンを抱えて落とさぬよう、仰け反っていた。

「はい、お釣り……って、大丈夫かい？」

「へーきだから、それ、ここに乗せといて」

「なに、お金を？　財布に入れたほうがいいと思うけどねぇ」

「いいから早く」

「んもう、最近の子はよく分からないわ」

　首を傾げながら、おばちゃんが俺の持つパンの山にお釣りを置く。

　落ちないように窪みに入れてくれたのは、彼女の優しさか。

「ありがとう。じゃあ、頑張って」

「はいはい、あんたもね。転ぶんじゃないよ」

　激励を送り、急ぎ足で購買から離れる。次の瞬間、生徒が押し寄せた。

　我先にとパンを買う様子は戦場に近い。

　もしあの世に地獄が存在するなら、こんな感じなのだろうな。祖父母が心配である。まだ生きてるけど。

　喧騒から離れ、のっしのっしとパンを抱えながらに歩く。

　すれ違う生徒たちの視線が痛かった。

　しかし俺も好きでこんなことはしていない。

　全てはこの女のせいだ。

「……はぁ。先輩、パン買ってきましたよ。いい加減起きてください」

「あはぁ……ありがとぉ、楓くぅん」

　そう言って、妖怪赤紫毛玉が顔を上げる。

　黒いマスクに、それを覆う長い前髪。

　その隙間から垣間見える、妖しい色を伴う深紅の瞳。

　普段はギョロリと音が聞こえそうなほど大きく開かれたそれが、にんまり笑って、細くなった。

「優しいねぇ、君は……キリちゃんが、いい子いい子してあげるぅ」

「やめてください」

「きひひひ。恥ずかしがらなくてもぉ、いいのにぃ」

「いや普通に迷惑、駄目だ力強すぎる」

　抵抗虚しく、俺は彼女にナデナデを強制された。

　大きめのカーディガンが顔に当たって鬱陶しい。

　どうして俺の周りには力の強い女が沢山いるのだろう。もっと知能にパラメータ振り分けとけよ。

「いい子、いい子ぉ。楓くんは、とぉっても優しい子だねぇ」

「……白々しい」

　俺がいると分かったから、あんな気持ちの悪い声で適当言ったんだろうが。

　全く狡猾な女だ。

　しかし、罠だと知っていても無視することなどできなかった。

　何故かって？

　そりゃもう、お察しの通りである。

「すぅ、はぁ、あ……いぃ匂い……あぁ、食べたいなぁ……きひひひひひ」

「パン潰れちゃうんで、退いてくれます？」

「うぅん、もうちょっとだけぇ」

「我儘言うな、先輩だろ。ほら食べてください、食べろ、おら」

「むぎゅぎゅ」

　右手に持った焼きそばパンを彼女のマスクに押し付ける。

　もちろん開封していないが、それで観念したのか、先輩はゆっくりと離れた。

　支えを失っていくつかのパンが落ちる。

　あーあ、勿体ない。

「んんぅ。楓くんは、いけずだなぁ。キリちゃん悲しいよぉ」

「すんません」

　一切の感情を込めずに謝罪する。

　どうでもいいから早く食ってくれないかな。　

「くすんくすん……ちらり」

「うわ、だる」

　一向に食べようとしない彼女の意図を察し、思わず苦言が漏れた。

　実のところ、先輩にこうして昼食を買ってくるのは初めてではない。というか最近はずっとこんな感じだ。

　どいつもこいつも、本当に手がかかる。

　俺は周囲に人がいないことを確認した後。

　焼きそばパンの封を開けて、彼女に差し出した。

「きひっ」

　嬉しそうに笑い、彼女の赤紫の髪と、特徴的なヘアピンがいくつも揺れる。

「やっぱり優しいねぇ、楓くん」

「自分でもそう思います」

　俺の返答に彼女はもう一度くすりと笑い。

　その黒いマスクを、下にずらした。

「んぁ、あー」

「……」

　ガパリ、と彼女の大きな口が開く。

　歪み一つのない、まるで鮫のようなギザギザした歯が唇から覗いた。

　本当に人間なんだろうか。もう妖怪の類だろこれ。

　そんな心配をしながら、俺は猛獣に餌をやる飼育員さんの気持ちで、パンを向けた。

「ん」

　ぶちり、ぎゅち、もぐ、ごくん。

　大口に噛み千切られた焼きそばパンは、すぐさま彼女の胃へと消える。

　もっと噛んでから飲み込めよ。

「ん、ぁ」

「……はいはい」

　おかわりを寄越せと言わんばかりに口を開かれたので、今度はパンの先を持って、差し出す。

「あ、む……ちゅる」

「うげ」

　まじか、この女。まだ半分以上残ってたのに、全部食いやがった。

　しかもどさくさに紛れて俺の指を舐めてからに。

　きったねぇ、最悪……。

「もぐ、ん、ん……ぷは。ねぇねぇ、もっと頂戴ぃ？」

「いいですけど、後で金返してくださいね」

「きひっ。やったぁ」

　その顔で笑うの怖いんでやめてください。

　いや、間違いなく美人ではあるんだが。こう、捕食されそうな恐ろしさを感じる。

　……あぁ、そういえば紹介し忘れていたな。

　彼女の名前は、雪柳（ゆきやなぎ）霧姫（きりひめ）。

　残念なことに……この女もまた、俺の『運命の人』である。

「もきゅ、んぐ……ちぇ、逃げられた」

「人の指をナチュラルに食べようとしないでくれますか」

「だってぇ。楓くん、美味しいんだもん」

　ぺろり、と雪柳先輩の長い舌が唇を舐める。

　俺は本格的に背筋が寒くなって、持っていたピザパンを押し込んだ。

「もがっ……ごくん。えへへぇ、なぁに？　どうしたのぉ？　積極的だねぇ、きひひひっ」

「今度、一回まじで神社に行こうかな……」

　もはや何も考えまい。

　その後俺は餌を与えるだけの機械となり、死んだ目で先輩にパンをあげ続けた。