村田正21歳、自分探しの旅で本当の自分に出会う。

村田正21歳、自分探しの旅で本当の自分に出会う。

　自分探し。

　それは広い世界を見て回り、本当の自分を見つける為の旅。

　多感な若者であれば、一度くらいは想いを馳せるものだろう。

　この僕、村田（むらた）正（ただし）もそうだった。

　そんな訳で21歳になった今年、僕は大学の夏休みを利用し、バイトで貯めたお金で海外旅行を計画した。

　目的地は王道のインドである。

　結果かい？

　見つけたよ、本当の自分を。

　それも、行きの空港で。

　え、流石に早くない？なんて思っていたら、

「あっれー！もしかして！？」

　と、向こうから声をかけてきた。

　本当の僕は、地味な偽りの僕とは異なり、髪を金髪に染め、高そうな革ジャンを着ていた。

　瞼も偽りの僕と違ってくっきりとした二重で、それを指摘すると

「わかる？数ヶ月前にいじったんだよね」

　と笑った。

「けど、目的達成しちゃったし、どうしよっかなインド旅行」

「もうチケット取っちゃったんでしょ？普通に観光してきたら？」

　本当の僕のアドバイスに従い、偽りの僕は一週間の一人旅を楽しんだ。

　とても素晴らしい時間だったが、その辺の詳細は割愛しよう。

　帰国した偽りの僕は、連絡先を交換していた本当の僕と合流し、実家へと向かった。

　家族への紹介や、家の案内、我が家のマイルールを教えたりと、本当の僕への引継ぎを済ませる。

「苦情くるから、夜はあんまり大きな音立てないでね」

「オッケー、了解」

　長年、偽りの僕のものだったベッドに横になりながら、本当の僕がピースサインを返す。

　母は偽りの僕に対して、

「まあ、あんたもたまには顔見せなさいよ」

　と言って、軽く肩を叩いた。

　家族——もとい、元・家族と本当の僕が手を振る中、偽りの僕はバスに揺られて実家を後にした。

　辿りついたのは、隣の県にある大きな建物。

　そこは、偽りの僕の様な偽物達が共同生活を送りなつつ、新たなスタートを切る為に頑張る職業訓練施設だった。

　偽物となっても人生は続く。

　これからどうしようかと途方にくれていた偽りの僕に、だいたい同い年くらいの女性職員が話しかけてきた。

「不安なのはわかります。私もそうでしたから」

　よく見れば、彼女の名札には《元・佐藤》と書かれている。

「でも、貴方はもう〝自分らしさ〟なんてものに縛られなくていい。もっと自由に、〝なりたい自分〟になっていいんです」

　なりたい自分、か。

　いい響きだ。

　その言葉か、彼女の優しい笑顔か、あるいはその両方か——はっきりとした原因はわからない。

　しかし、今この瞬間の胸の高鳴りは、決して偽りなんかじゃない。

　僕にはそう思えた。