【童話】たぬたぬくんはたんたんたぬきのこ ～いっしょにあそぼ！～

第4話 たぬたぬくんをおまつりにさそおう

　秋（あき）のある日、たぬたぬくんが村の公園（こうえん）へ行（い）くと、大人ばかりがいました。

（なにしてるのかな？）

　こっそりのぞくと、

「あぶないよ！　入ってきちゃダメだ」

　と、大きな声（こえ）で止（と）められました。

　たぬたぬくんはにげ出しました。たぬたぬくんは知（し）らない人がにがてなのです。

「公園（こうえん）ではもうあそべないのかな？」

　山の神社（じんじゃ）まできて、たぬたぬくんはさびしそうにぽつりとつぶやきました。

「そんなことはないぞ」

「ひゃあっ！」

「おや？　おどろかせてしまったかな。ハハハ」

　いつのまにか、たぬたぬくんのとなりにおひげもふくも、まっ白（しろ）なおじいさんが立っていたのでした。

　たぬたぬくん、ドキドキしすぎてにげられません。けれど、おじいさんはニコニコ。なんだか春（はる）のおひさまのようにあたたかいお顔で、たぬたぬくんのドキドキはおさまりました。

「たぬたぬくんはいつもおそなえをもってきてくれてえらいなあ」

　おじいさんはたぬたぬくんのことを知（し）っているようです。

「おじいさんはだあれ？」

　たぬたぬくんがたずねても、おじいさんはニッコリするだけ。

「村の学校（がっこう）に行（い）ってみるといい」

　おじいさんは村のほうをさしました。

「あそこに？　なにがあるの？　……おじいさん？」

　たぬたぬくんがふりむくともう、おじいさんはいませんでした。

「行（い）ってみよう」

　たぬたぬくんは山をおりました。

　学校（がっこう）では人間のお友（とも）だちはみんな、なにかのれんしゅうをしていました。

　笛（ふえ）をふいたり、太鼓（たいこ）をたたいたり、おどっていたり。

「たぬくん！」

　いちばんなかよしの花乃（かの）ちゃんがたぬたぬくんに気づきました。

「みんな、なにしてるの？」

　と、たぬたぬくんがたずねると、

「おまつりだよ！　そのためのれんしゅうなの！」

　と、花乃（かの）ちゃんはいいます。

「おまつり？」

「山の神（かみ）さまをおむかえして、おもてなしすること、かな？」

「おもてなし？」

「えっとね、いっぱいお米（こめ）とかとれてありがとうございますって、そのおかえしに神さまにたのしんでもらうんだよ。たぬくんもやろうよ」

　たぬたぬくんは花乃（かの）ちゃんといっしょに、わっしょい！　わっしょい！　と、かけ声（ごえ）のれんしゅうをしました。

　夕ぐれになり、「バイバイ！」と、たぬたぬくんはおうちに帰（かえ）りました。

「お母（かあ）さん！　お母（かあ）さん！　おまつり行（い）ってもいい？」

　帰（かえ）るとすぐ、たぬたぬくんはお母（かあ）さんにききました。

「そうだね。たぬたぬもうまく化（ば）けられるようになってきたからね」

　みんなとおそろいの法被（はっぴ）をもらって、たぬたぬくん、とびあがってよろこびました。