異世界を神の視点で見てみよう。

異世界を神の視点で見てみた。

古びた机の上に広げられた一冊の本。

それは現実のどこにも存在しないはずの世界を記す、「物語」と呼ぶにはあまりに生々しい記録だった。

黄ばんだページには文字がびっしりと書かれ、その隙間には、手書きの相関図が描かれている。

未完の線、未記入の空欄。

それらはどこか意味深だが、読者にはまだその全容が見えていない。

その本を開いた瞬間、重たい空気が流れる。まるで、誰かに見られているかのような妙な感覚が背筋を這う。だが、その感覚を振り払うように、物語は静かに始まる。

＊＊＊

朝霧がまだ村を包んでいる。

石畳は濡れて光り、湖の水面は静かに波を揺らしていた。

その日、村人たちは広場に集い、少女の名を祝うために祈りを捧げていた。

リシアは白い布をまとい、祈祷師ミラの前に立つ。

幼さを残した頬に緊張が走り、冷たい空気が肌を刺す。

　「この子が――この村とともに、幸せに生きられますように」

村人たちが声をそろえて唱える。

焚かれた火は赤く燃え、井戸の水が器に注がれ、彼女の額に冷たく滴った。

その瞬間だった。

背筋を走るようなざわめきを、リシアは感じた。

――見られている。

村の誰でもない。祈祷師の声でもない。

もっと遠くから、けれど確かに自分の後ろに視線がある。

思わず振り返りそうになる。けれど、振り返ってはいけない気がした。

もし見てしまえば、何かが壊れてしまうようで。

心の奥で、リシアは小さく呟いた。

「……誰？」

祈祷師ミラが器を掲げ、澄んだ声で宣言する。

「この日より、リシアは大人の仲間入りを果たしました」

広場にどっと拍手が広がり、村人たちが笑顔を見せる。

誰もが祝福の眼差しを向け、幼かった少女をひとりの存在として迎え入れていた。

リシアは微笑みを返そうとした。

けれど、その胸の奥には冷たいものが残っていた。

――あの視線。

祭火の煙が立ちのぼり、鐘の音が響く。

それでも消えない。背中に残った、説明できない感覚。

村の誰も気づいていない。

母の優しい手も、アルドの誇らしげな視線も、エトの無邪気な笑顔も――

それらは温かいのに。どうして、自分だけが「誰かに見られている」と思うのだろう。

式は終わり、人々は笑いながら広場を後にする。

祝福に包まれたその光景の中で、リシアだけがひとり、心の奥に小さな疑問を抱き続けていた。

　「……私を見ているのは、誰？」

＊＊＊

洗礼の日から数日が経った。

村は変わらず穏やかで、朝には鶏が鳴き、昼には畑に人の声が広がる。

湖から吹く風は涼しく、木立のざわめきは眠気を誘うほど優しい。

けれど、リシアの胸の中にはひとつの棘が残っていた。

あの時、確かに自分を見ていた誰かの感覚――それは日が経つごとに鮮明になっていく。

ある昼下がり、リシアは子供たちと一緒に湖畔で遊んでいた。

小石を投げ、水面に輪を広げていたとき、年下のエトがふと首をかしげる。

「ねえ、リシア姉ちゃん」

「ん？　なに？」

「後ろに、誰かいるよ」

リシアは息を呑んだ。

振り返っても、そこには木立と水面の輝きしかない。

エトは悪びれる様子もなく、石を投げては笑っている。

――やっぱり、私だけじゃない。

夜、気になったリシアは祈祷師ミラを訪ねた。

焚かれた香草の匂いが漂う小屋の中で、ミラは静かに目を細める。

「……その気配に気づいたのね。昔から伝わる言葉があるの」

「言葉？」

「“見えるものより、見えぬものを畏れよ”。村の古い祈りよ」

リシアはごくりと喉を鳴らした。

――見えぬもの。

その言葉が、胸の奥で鈍く響く。

翌日、リシアは村長のもとを訪れた。

古い木造の家の中、しわ深い顔の老人は煙草草をくゆらせながら話を聞いていた。

「……視線を感じる、だと？」

「はい。式の日から、ずっと……。私の後ろに、誰かが」

村長は長い沈黙の後、皺だらけの指で杖をつき、ゆっくりと立ち上がる。

その眼差しは鋭かったが、言葉は淡々としていた。

「気にするな」

「でも、本当に――」

「“見えぬもの”を気にすれば、不幸を呼び込むだけだ」

その声音には、言葉以上の重さがあった。

村長は背を向け、話を終わらせるように煙を吐いた。

リシアは唇を噛みしめる。

不安を打ち明けたのに、返ってきたのは拒絶。

――まるで、知られてはならない秘密に触れたかのように。

夜、自室に戻ったリシアは眠れずに窓の外を見つめた。

月の光に照らされた森が、静かに揺れている。

あの奥に、まだ誰も知らない答えが眠っているような気がした。

――あの視線の正体を、確かめなくちゃ。

シアの胸に、小さな決意が芽生えていた。

それは、村の近くにある“禁じられた遺跡”へ向かうためのものだった。

＊＊＊

翌日の夕暮れ、リシアは薪を集めるアルドの背に声をかけた。

赤い空に影を落としながら、彼は太い腕で丸太を軽々と担ぎ上げている。

「アルド、少し……話してもいい？」

「どうした、難しい顔して」

リシアは迷った末、意を決して言葉を吐き出す。

「……最近、ずっと視線を感じるの。誰かに見られている気がして」

アルドはきょとんとした顔でリシアを見た後、豪快に笑った。

「ははっ、それはお前が洗礼を受けて、大人扱いされるようになったからだろ。

みんなが注目してるんだ。いいことじゃないか」

「違うの。村の人じゃない……もっと遠くから、知らない誰かに」

その言葉に、アルドは眉をひそめた。

だが真剣さよりも、妹をなだめるような柔らかい声音だった。

「リシア。考えすぎだ。森の影や風の音が、そう思わせてるだけだよ」

「……でも」

「もし本当に何かがあっても、お前は俺が守る。だから心配するな」

リシアは言葉を飲み込んだ。

アルドの強さと優しさは確かに心強い。けれど――彼には、あの“視線”はわからない。

わかってくれるのは、自分だけなのだ。

落ちていく夕日を見つめながら、リシアは胸の奥で密かに思った。

――私が確かめなければならない。

＊＊＊

月が高く昇る夜、リシアはひとり村を抜け出した。

家々の窓は閉ざされ、畑も湖も静寂に沈んでいる。

胸の鼓動がやけに大きく響く。

――あの視線の正体を、確かめなくちゃ。

森を抜けると、石造りの古代遺跡が姿を現した。

苔むした柱は傾き、崩れかけた壁には無数の刻印が残されている。

子どもの頃から「近づくな」と言われてきた場所。

しかし今は、リシアを呼んでいるように思えた。

松明を掲げて中に踏み込むと、冷たい空気が肌を撫でる。

壁一面に刻まれた古文字は、長い年月で掠れ、摩耗しながらも、まだその意味を伝えようとしていた。

リシアは目を凝らす。

「……あ……なた……」

「……誰……」

「……この……村……幸せ……」

「……本当の姿は……見える……か」

「……あなたの……こと……知っている……」

「……私……なんて……ただの……記憶……」

「……この村……祝福……受けている……」

「……でも……幸福の影に……真実……隠れている……」

「……あなたが見るのは……光か……影か……」

「……私は……ただ……語り手……」

「……選ぶのは……あなた……」

「……本当の姿……見たいなら……心の奥……覗いて……」

「……信じるものが……真実になる……」

ひとつひとつは断片的なのに、なぜか言葉が繋がっていく。

それは祈りのようであり、問いかけのようでもあった。

その瞬間、空気がふっと揺れた。

松明の火が揺らめき、背後に“気配”が走る。

――いる。

振り返っても、そこには何もない。

けれど確かに、誰かが“こちら”を覗いている。

目に見えないはずなのに、肌が震えるほどはっきりと感じる。

「……あなた、なの？」

リシアの声は、遺跡の石壁に吸い込まれていった。

けれどその言葉は、まるでどこか別の場所へ届いてしまったような――そんな錯覚を残した。

＊＊＊

リシアは胸を押さえた。

心臓が強く脈打ち、息がうまく整わない。

――見られている。間違いない。

けれどそれは村人の目でも、森の獣の気配でもなかった。

もっと遠く――壁を越え、空を越え、この世界そのものの“外側”から届いているような、そんな視線だった。

「……どうして……？」

壁に刻まれた文字を追う。

欠けて途切れた文は、繋ぎ合わせれば一つの問いになる。

――あなたは、誰？

――この世界は、幸せに見える？

言葉の輪郭が、脳裏で形を結んでいく。

そしてリシアは、はっと息を呑んだ。

「……この世界は、書かれている……？」

なぜそんな考えが浮かんだのか、自分でもわからない。

けれど、直感だった。

私たちは“誰かに見られている”から、ここに存在している――。

その“誰か”が目を逸らせば、物語はほどけ、すべてが消えてしまうのではないか。

松明の火がぱちりと弾け、影が揺れる。

リシアは壁に手を置き、囁いた。

「……ねえ……本当にそこにいるの？もし、私の声が届いているなら……答えて……」

返事はない。

ただ、火の影と沈黙だけがリシアを包んでいた。

けれど、確かに感じた。

――“誰か”がこの瞬間を見ている、と。

＊＊＊

遺跡を出た夜道、リシアは足を止めた。

月光が森を白く染め、風の音がざわめく。

けれど、その静けさの奥に――やはり、視線は消えていなかった。

彼女は思った。

“誰か”はずっと見ている。

洗礼の日から、日常の隙間から、そして今も。

だとしたら――。

（もし、その人が目を逸らしたら？）

胸の奥に冷たい恐怖が広がる。

誰かに見られているから、自分はここに立っている。

ならば、その誰かが去ってしまえば？

この世界は、言葉も、村も、記憶も、すべて霧のように消えてしまうのではないか。

「……私たちは、紙の上の、ただの影なの……？」

考えた瞬間、足元がふっと揺らぐ感覚に襲われた。

地面は確かにあるのに、まるで存在そのものが頼りない。

心臓が凍りつきそうになる。

「アルドも、エトも、ミラも……村のみんなも……

みんな、“観測者”が見ているから生きていられる？」

自分の言葉が夜気に溶けていく。

だが同時に、見えない“誰か”に届いてしまっているのではないかという奇妙な確信もあった。

リシアはぎゅっと拳を握りしめた。

「……それなら。あなたが、この世界を読み終えたとき……私たちは消えてしまうの？」

その問いに、返事はない。

けれど、答えの沈黙こそが最も恐ろしい真実のように思えた。

＊＊＊

夜は深まり、村の灯はすべて消えていた。

静かな大地にただひとり、リシアは立ち尽くしていた。

胸の奥にはまだあの視線が残っている。

それは温かさにも似て、けれど同時に冷たい刃のようでもあった。

「……ねえ、聞こえているのでしょう？」

彼女の声は、誰に向けられたものでもない。

しかし、それは確かに“ここにはいない誰か”へと向けられていた。

「私は気づいてしまったの。

この村も、私たちの営みも……すべて“あなた”に見られているから存在している。

もしあなたが目を閉じ、ページを閉じてしまったなら……私たちはどうなるの？」

リシアは両の手を胸に当てる。

鼓動が確かに響いている。

でも、その確かさすら、誰かに“読まれているから”続いているだけなのではないか。

風が吹き抜け、木々がざわめく。

それはまるで、この世界の全てが「答えを待っている」かのようだった。

リシアは小さく息を吸い、はっきりと口にする。

「――あなたは誰？」

「――この世界は、幸せに見える？」

それは、この世界を貫くたったひとつの問いだった。

彼女の声は、沈黙の夜に溶け、それでも確かに“外側”へと届いていく。

返事はない。

けれど、この問いかけを受け止めるのは、まぎれもなく――いま物語を読んでいる、観測者であるあなた。

そして世界は、答えを待ちながら、揺らめき続けていた。